”何侍郎點點頭，不由多瞧了他兩眼，這才走到主座坐下，端起茶盞輕啜一口，方慢慢地道，“老夫避居鄉裏，贏得幾許薄名在外，讓後進之人見笑了，小兄弟既然尋來，有何言相告，隻管說來。”
倒不意他如此直爽，江溪橋不由略怔了怔，方道：“晚生鬥膽，想請教先翁，牧民之道。”
“牧民？”聽得這話，何侍郎眯眯眼，放下手中茶盞，又朝江溪橋多看了兩眼，“敢情小兄弟，還是個體仁憫民之人？”
“那倒不敢，”江溪橋拱拱手，“隻因著當今天子聖明，晚生欲進京應試，路過此地，故而厚顏前來求教，還望先翁賜教為幸。”
“你這後生倒有些意思，”何侍郎臉上浮起幾絲笑，捋捋胡須道，“既如此，老夫便與你二字。”
“二字？哪二字？”
“一曰誠；二曰信。隻要你做個誠信之人，天下何處不可去？何事不可為？何人不可治？”
江溪橋喃喃著，將何侍郎的話反反複複著咀嚼了兩遍，眸中頓時大亮，離座起身，朝何侍郎長揖拜倒：“晚生多謝先翁玉言！冒昧打擾之處，還請先翁多多見諒！”
何侍郎擺手：“既來之，則安之，小兄弟誌向高遠，老夫也非簡慢之人，且在敝宅安歇一日，用些茶飯吧。”
隻是稍一猶豫，江溪橋便爽快地答應下來，一則，他心中還有許多關於地方上的吏治民情，想向何侍郎請教；二則，他也想暗暗揣度一下，這位退隱的侍郎是否人如其名，當得起這鄉俗之譽。
是日晚，何侍郎在堂上設宴相請江溪橋，兩人雖是忘年，卻相談甚歡，撿了個空兒，江溪橋便將日間街頭見聞說了，向何侍郎打聽那女子的根底。
何侍郎放下手中箸子，唇角浮起絲笑：“想不到，你倒這般有心，若說那翰墨坊的女掌櫃，確是個有見識的，合家男子皆不如她，故老掌櫃竟不理親生之子，卻將家業悉數傳了她。”
“哦？”江溪橋一聽，頓時興趣大增，“想不到這奉陽郡中，竟有這樣的事，如此說來，那翰墨坊的老掌櫃，卻也是個有見識的，竟不肯輕看了自家女兒。”
“其實呢，”何侍郎摸摸下巴，“這古往今來，女子中人才出眾者，倒也不少，如前朝惠文帝的皇後曹氏，睿武帝的皇後鐵氏，再者如流楓國已故長公主赫連氏，都是世間罕見的女子，若世人一味隻在‘男貴女賤’之論上打轉，確實是迂腐了。”
江溪橋心中暗暗開懷——看來皇上三年執政，民間風氣已然大改，對於女子就學，出門經商，已經不那麽偏見了，若皇上知道民間這些情形，定然會十分高興。
“但不知，那翰墨書坊的女掌櫃，姓甚名誰？”
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