下場。眼下他命在旦夕，近年之內，難取荊州，兄長大可放心。”
劉備速出言安撫，劉表先謝劉備，隨後忽然臉色一變，帶著濃濃的愁緒說道。
“荊州乃兵家必爭之地。惡狼剛驅，猛虎又來。聽聞曹操在中原大動兵馬，想必有南征之心。曹操勢大，我隻恐賢弟難以據守新野呐！”
劉表終於說出此番召劉備真正用意。劉備心中一緊，臉色亦變得躊躇不安，發言而道。
“弟亦聽聞此事。曹操就兗州已有青州軍二三十餘萬，誅滅袁術，又得近十萬兵馬。平了袁紹，又得三四十萬。近年在中原新招之兵，約有二十萬餘。合擊近有百萬之數。但尚好其大部兵馬皆在休養之中，但若他將南下荊州，必然逐漸增兵。新野彈丸之地，前番雖有兄長派兵來助，但時下不過萬餘。以一當百，豈有可勝之理？若曹操當真揮軍來攻，隻怕新野不出半月，便被曹軍夷為平地。新野乃荊州門戶，必不可失。還望兄長能再調以三萬兵馬予我。”
隨著劉備話音不斷落下，劉表臉色愈來愈是黑沉，仿佛看見曹操百萬大軍如滔天海浪般自己壓來。隨後一聽劉備向他要兵，頓時心中一緊。
因為荊州少有戰事，因此荊州兵馬少有損傷，劉表為保荊州，年年持續征兵，此時荊州大概有十八萬餘兵力。其中劉表一人掌握十萬兵馬大權，蔡瑁等蔡氏將領約占六萬，其餘二萬由各個將領郡守掌控。這個兵力分布，剛好成平衡之勢。先前劉表已分了近萬兵力與劉備，若是再給予三萬，這個平衡的格局立刻就會打破。到時手握重權的蔡氏，會翻起什麽風浪，劉表實在不敢保證。更何況，劉表對劉備這個所謂的賢弟，心裏亦有提防之心。
劉表目光一眯，暗暗思索一陣，忽然問道。
“若曹操當真以大軍壓境，派發先鋒兵馬至少十萬。至使我與賢弟三萬兵力，加之你原先一萬，亦不過四萬，兵力少於其先鋒部隊兩倍有餘，如何抵擋？“
“兄長勿慮。弟我先前幸能請得孔明出山相助。孔明上有定國之策，下有安邦之謀，韜略之高，世間無人能出其左右。隻要兄長願再予備三萬兵馬，備敢立下軍令，保守新野無事！”
劉備語出驚人，竟願在劉表麵前立下軍令狀。此舉，在先前諸葛亮並未交付，諸葛亮聽言微微一驚。劉備暗與其相視一眼，眼色盡是信任。諸葛亮看得心中不覺連起漣漪。
而此時，劉表亦有驚色，向諸葛亮望去，忙問道。
“足下有如此驚世之才，莫非足下便是荊州童謠中，那臥龍、鳳雛，兩者得一，平天下。其中一者？”
“孔明不才，確有臥龍名號。剛才皇叔之言不過謬讚。孔明韜略計策，略懂皮毛，但卻願隨皇叔立以軍令狀，保守新野無患！”
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