大嫂從不發話。原以為是母親和大嫂還不喜歡小初，原以為小初進了門兒過上一段時間就會好些，現在經三老爺一提醒，楚三夫人痛淚下來，她用帕子死死掩住口，半天才嗚咽出來一句：“這，分明是要她的命了！”
“看你這話說的！”三老爺還不認帳。他索性坐到妻子麵前一句一句說給她聽：“家裏給她哪裏不好？任是誰也說不出來不好！明媒正娶是不是，嫁妝走了幾條街是不是，進門就病天天看太醫是不是，”三老爺說一句，三夫人嗚咽地哭上一句。三老爺越說越得意：“前兒我遇到太醫院的周太醫，他都知道那丫頭看病時穿什麽戴什麽，你想想我們家在外麵，幾曾讓人看著待虧了她。要知道待虧了她，懷賢麵子上不難看麽。”
三老爺喋喋不休，三夫人掩麵哭泣。哭了一會兒，三夫人恨上來，想想自己在這家裏也受過種種不如意，她細思楚懷賢的神態，對三老爺道：“公子喜歡她，公子不會坐視不管。”
“父母大還是一個丫頭大？”楚三老爺更解說得起勁兒，他與妻子年紀相當，一向是你不服我我不服你。此時有了自己比她行的機會，又不願意楚三夫人不隨著家人的意思辦錯了事兒，楚三老爺是知無不言：“我剛才回來時還遇到她，看她麵黃黃的象是一病就不起。就是一時半會兒沒事兒，隻要病了就不能再留在懷賢房裏，”三夫人恨聲道：“讓她搬去哪裏？”
“家裏閑房子多呢，我要是大哥大嫂，就給她搬到東北角兒那三間房子裏去，雖然說簡陋了些，可是有一帶樹林子風吹不進應該暖和。”三老爺說過，三夫人氣結道：“那裏潮濕一向不能住人，就是放幾間擺設也生黴。”
三老爺嘻嘻一笑：“這個就不用你管了。反正你可以放心，你娘家人來看，或是太醫來看，不管她住在哪裏，一準兒不會說我們家裏虧待了她。”三老爺悠然自得，象是楚少傅親口對他說過的一樣道：“這病人病上三年五年也成，病上一年半載也成。”
楚三夫人渾身冰涼，軟癱癱地呆呆看著嘴裏說個不停，嘴裏說出來話來似孔雀膽鶴頂紅的楚三老爺。
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