星夜暗沉，房中燭光輕暈。大紅銷金灑花帳子中，楚懷賢懷中抱著林小初，他眼中已有了淚水。
小初身子涼且瘦軟，每每抱在懷裏，楚懷賢心底都要打一下顫兒。他把小初麵頰緊緊貼在自己麵頰上，背著小初悄悄拭去自己眼底的淚水。
在他懷中的小初星眸微閉似睜，虛弱地道：“我沒事兒，你放我下來，快去看書吧。”楚懷賢低低嗯一聲，聽小初又弱弱地問道：“今兒是初幾，公子是初九下科場是不是？”
小初還記得這個，楚懷賢心底又是一陣傷心。林小初多說了幾句話覺得氣促，在楚懷賢懷裏停了一停，才又能提起氣息強顏歡笑道：“母親在收拾公子的考籃等物，我不能給你收拾，隻能站旁邊看看。”
“你好了我比什麽都喜歡。”楚懷賢哽咽說出來，自己先嚇了一跳過，也是強打笑容強作歡喜道：“你在家裏，別讓我掛念。”
話說出去，小初沒有回話。楚懷賢去看她，麵色不僅是蒼白，燭光下看著還有些淡淡如金，生人的氣色兒少而又少。楚懷賢衣襟本已解開，用自己胸膛再去暖小初，試著她氣若遊絲的呼吸，他含淚又解開了小初的衣服。
自從公子成親，夏綠夜夜在外麵上夜。聽到熟悉的哭泣聲傳來，夏綠也流了眼淚，用錦被把耳朵緊緊地蒙起來。這細微地動靜雖然是在靜夜裏，也是一遮就成。牢牢蒙住耳朵的夏綠朦朧睡去，覺得夢中都是小初低低可聞的泣聲。
春雨又下了第二場，一夜細細的小雨濕了地麵，濕了初發嫩芽的綠枝子。楚老夫人端坐不動，身前隻有楚懷賢。
“祖母，孫媳婦身子不好……”楚懷賢隻說到這裏，楚老夫人眯著眼睛微笑打斷他：“哥兒呀，不要對祖母說做人媳婦的難處，祖母活了一輩子，當過別人媳婦，膝下有三個媳婦，比你更清楚。”
楚懷賢下麵的話全噎在嗓子裏，楚老夫人就此攆他：“去吧，再為此事不必來，你攻書最要緊。”楚懷賢麵色黯然地站起來，楚老夫人主要是看著孫子不喜歡才多說了一句：“是個姑娘就要出嫁，出了嫁就要經這一回，你一個爺兒們，這樣樁樁放在心上，反而讓人看不得。”
在祖母這裏沒有討到好處的楚懷賢，無奈往楚夫人房中來，素來疼愛的祖母都說不動，和母親說就更難。可是再難，楚懷賢也打算去說。
楚夫人坐在窗下，身邊站著楚二夫人和楚三夫人正在核對什麽，見楚懷賢進來，楚夫人笑容滿麵地招手道：“你來得正好，給你準備了一份兒趕考用的東西，你去看看吃食你可喜歡，東西可算齊全。”
話說到這裏本就很好，楚二夫人又含笑接上一句道：“公子已經成親，趕考還是要大嫂上心。大嫂要是不上心，少夫人那裏，是什麽也不懂的。”
楚懷賢忍氣，看著母親沉下臉
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