時令已過了立秋, 但京城的日頭仍舊是炎殘酷的，分毫不見轉涼。岐陽宮中, 綠蔭如蓋, 宮人們照舊著夏時單衣；每逢妃嬪來請安，便可瞧見一片綃白團扇。
人在岐陽宮裏, 免不了多探聽探聽大殿下那頭的事兒。據聞大殿下與通政使家羅大小姐的婚事已說妥了, 隻等著陛下一道聖旨賜下。至於側室麽，橫豎都會是朱家的女兒，但眾人都不清楚是哪一位。
京城裏傳言, 說右司朱敬觀不想委屈了女兒做側室，便打算塞個庶出三房的姑娘進宮裏頭去。這三房的女兒若能嫁給大皇子, 那當真是高攀了；要是皇帝也這麽打算, 料想朱後的臉都會被氣歪。
李淳自個兒去了幾回禦書房, 但偏趕上暑熱不歇，陛下身子不適, 不喜見人。他也是吃了好幾通閉門羹, 愣是沒能和自己的父皇說上話。
此時此刻, 玉粹齋裏倒是一片寧靜。琴兒搬了張小圓凳, 低頭剝著一盤桂圓。葉黃的殼從她指尖脫落下來，露出晶瑩瑩、白生生的果肉，看起來煞是水潤可愛。她一邊將剝好的桂圓放到白瓷小碗裏，一邊與朱嫣閑話著。
“小姐，您說這最後嫁給大殿下的人會是誰呢？”琴兒捏著一串桂圓皮子，一副絮絮叨叨樣子, “聽采芝姐姐說，老爺屬意三房的妙小姐呢；前回來宮裏頭，也和皇後娘娘提了妙小姐的名字。”
朱嫣正在翻書上的注解，聞言有些吃驚：“你說…朱妙？”頓了頓，朱嫣蹙眉認真地說，“這…這不大成吧？三伯父可是庶出，還與父親、皇後姑母都不大對付。要是這也能鬆口，那姑母可真是改脾性了。”
琴兒聞言，又說：“若是妙小姐不成，那四房的嬋小姐興許還算合適。……哎！這顆怎麽這麽難剝？”她手裏的桂圓皮硬，指甲磨來磨去都不見剝開。琴兒一個賭氣，便從旁抄起一把削果小刀來，這才將桂圓皮給劃拉開了。
“你說阿嬋呀！那倒是極有可能的。”朱嫣嘩啦啦翻過大半本書頁，從頭找起自己想要的注解，“我四伯母是淮陰侯家的，詩書裏長大，極會養女兒。阿嬋她容貌好，又品性端莊，嫁給大殿下也合適。”
琴兒見她分析的頭頭是道的，小聲揶揄：“小姐竟是一點兒都沒考慮自己呢。”
“我考慮什麽？”朱嫣拿書籍敲敲桌案，正色道，“我可是陛下親口說了不成的！聖人金口玉言，豈能反悔？就算大殿下去求一千遍一萬遍，我也沒法子嫁給他，我能怎麽辦呢？”
琴兒見她分毫沒有餒勁兒，反而輕鬆的很，心裏也暗暗覺得高興。
東向的格窗半敞
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