次日，楚天涯在青雲堂上召集眾人，公議“出使西夏”一事。
不是所有人都明白這時候出使西夏的真正含義，個中的隱情也不能提前對外公布。因此，大多數人對主公提出的這件事情，感覺到很茫然。他們隻是本能的感覺，西夏是仇人，讓孟德這樣一個重要的大首領去交涉，是否太過冒險？更何況，此前與西夏結仇的，正是孟德本人。現在，西夏國都仍在懸賞孟德的首級，價值黃金五百兩！
四大軍機首領當中，白詡目前在七星寨，在場的隻有楚天涯、孟德和焦文通。事先，楚天涯並沒有和焦文通通氣，他就是想要看一看，時隔多日、尤其是在他與焦文通之間的實力對比與地位差距，發生了一些微妙變化之後，焦文通對他會是一個什麽樣的態度。
從晨議開始，焦文通就一直保持著沉默，任憑眾人七嘴八舌的發表著不著邊際的言論，他如同老僧入定不聞不動。
楚天涯也不著急，他在給焦文通足夠的時間去思考。如果焦文通能夠想清楚出使西夏這件事情的利害關係與真正意義所在，那是大幸，那就證明焦文通的心思還是放在公眾的立場之上。反之，則會讓楚天涯感覺到失望；從而，焦文通將來在西山的地位，也就會越來越沒有保障。
針對焦文通，楚天涯已經想得很清楚了。誠然他是一個難得的人才，但也是一匹桀驁的野馬。以前之所以把他像祖宗一樣的伺候著，主要是為了照顧七星寨原班人馬的情緒，出於大局穩定的考慮；現在勝利的天平已經完全傾向於楚天涯一方，如果再一味的對他忍讓與姑息，其實是對更多人的不公平與不負責任。
死了張屠夫不吃帶毛豬，這世上其實最不缺的就是人才。
眾人七嘴八舌的嚷了一陣，沒幾句真正說到了點子上。過了一陣子，楚天涯主動發問了，對焦文通道：“焦二哥，這件事情你有何高見？”
焦文通略一醒神，抱拳對楚天涯拜了一拜，說道：“既然主公已有決斷，孟七哥也請纓前往，焦某也就沒有什麽意見了。隻是，此行多少有些凶險，孟七哥還是小心為上。”
“嗯……”楚天涯麵帶微笑的應了一聲，心中頓時有些鬱結——焦文通，這是采取了一個“非暴力不合作”的法子，表示他的不滿。
“既然這樣，主公——”孟德大喝一聲，站起身來抱拳道，“那屬下就盡快啟程了！”
“好。”楚天涯也沒有再多說，點了點頭，“七哥，多加小心！我會讓馬擴與梁興領兵在黃河渡練兵，讓西夏人隔岸看看我們的軍威，以助聲勢、遙相呼應！”
“多謝主公！”
這件事情，就這麽敲定了。很多人都還在雲裏霧裏，琢磨不透孟德此行的意義所在。他們最多就是知道，楚天涯這麽做是為了尋找蕭玲瓏。雖然蕭玲瓏也是山寨的十二大首領之一，但在一些人看來，楚天涯此舉這多少有些“以權謀私”的味道夾陳其中。雖然沒有人公然說出這點不滿，但卻是隱有微辭。
楚天涯當然知道，自己手下的這些人在想什麽。越是有這種對他不利的言論在屬下當中擴散，他心中對焦文通的不滿，就越加深了一層。
因為這個效果，或許正是焦文通想要的。
時過境遷，楚天涯感覺自己和焦文通之間，仍是有著一層時隱時現的隔閡存在。
一番準備之後，孟德的行程定於明日。當晚，楚天涯為
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