至從與官府達成“合作”之後，太行山一帶就漸漸變得太平了。一來山寨不需要大力防備官府的圍剿解除了大部份的禁嚴與封鎖；二來，由於有了官府的錢糧供給也不需要打家劫舍了。相反的，由於七星寨已經不是以前的響馬而且在抗金戰役中有了豎立起了正麵的形象，使得河東一帶的許多百姓也對其改變了印象，甚至樂意與山寨親近親近了。現在，太行山腳下就有一些流民建起了大小的村落，也有了各種零散的集市，主要的生意對象就是七星寨。
從第一個小村落的出現開始，楚天涯就意識到這是一個不錯的兆頭，於是下達嚴令不許山寨眾人騷擾那些流民，並提供必要的保護與支持。至從上次完顏宗翰南侵之後，河東一帶的許多州縣村莊都被毀於一旦，人們流離失所。現在他們在七星寨的幫助與保護之下重新建立了家園，於是有了前所未有的安全感與歸屬感，對七星寨的好感度也是空前增加。這種好感，甚至遠遠超過了他們對官府的期待與信任。畢竟，在戰爭的前後尤其是針對王稟的事情上，官府做了許多失去民心的事情。
到現在，七星寨已經和太行山腳下的百姓們相處得十分融洽了，大有一點“魚水情深”的味道。山寨時常給百姓們資助一些錢糧並提供安全護衛，百姓們則三不五十的自發給山寨送些土產蔬菜或是寒衣被褥，彼此之間互通有無禮尚往來，很是和諧。
漸漸的，太行山腳下的流民百姓越聚越多，很快就建起了七八個大小的村落，大的有一兩百戶人家，小的也有三四十戶，而且越來越多的人還在繼續前來安家落戶，比官府組織重建的鎮甸與村落還要更加興旺。
人心，的確是這世上最奇妙的東西。從一開始，楚天涯就給自己這幫人有了明確的定位，那就是走“平民路線”，依靠民眾的力量站穩腳跟、發展壯大並有所作為。目前看來，這一路線算是取得了初步成效。
七星寨，也就專門設立了與百姓們溝通交流的“部門”，號稱“民誼堂”，堂址就設在山寨的大門——天塹關內，每日都有人在此值守。民誼堂的職責，就是專門處理與山下百姓的商貿與交流，遇到山下有了糾紛就會派人前去調停；如果他們遭受攻擊或是爆出內鬥，也會派人前去救護或是彈劾。
現在，民誼堂簡直就成了管理山下這些村落百姓們的“衙門”。他們當中若是發生了什麽事情，第一個想到的就是要找七星寨民誼堂的人主持公道，而不是跑去找官府。因為相比於規矩多多辦事推諉的大宋官府，民誼堂很好打交道也很有效率。更重要的是，前者很貴，後者基本免費。
這日辰時方過，楚天涯就回到了七星寨。出於對民誼堂的關注，他便下了車前去看看。剛下車便看到，民誼堂的大門口圍了好多的人，有山下的百姓也有寨裏的寨眾們，好像是在看什麽熱鬧，還時時發出一陣哄笑。
楚天涯就納悶了，不動聲色的走近一看，頓時也樂了。
原來，今天有兩個山下的百姓因為一點爭執廝打了起來，眾人勸解無效，便帶他們上了山來，請七星寨民誼堂的“大王”調解主持公道。現在堂口裏麵就正在處理這件事情，可那情形，卻有點讓人啼笑皆非。
雖然民誼堂的作用有點類似於官府衙門，可它畢竟不是真正的衙門。以往在處理民事糾紛時，也就是堂口的人簡簡單單兩邊幫勸，調解了事。可是今天，這堂口裏麵卻是擺出了一副衙門審案的架式——原告被告一起跪在堂中；左右各有八個金剛執水火大棍伺候；
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