數日之後，天氣晴好。河東的秋冬，難得有這樣的豔陽天，天空一片湛藍，河流如玉帶環繞太原古城。
經過數日的談判之後，金國使臣準備返程。
談判的結果，就是沒有結果。這個結果，其實雙方早就有心中有數，隻是例行公事的磨嘰了這麽多天罷了。
張孝純終究還是請來了東京的準信，給時立愛回話。大宋朝廷的意思很簡單——“且容再議”。
既不拒絕，也不允諾。標準的外交辭令，也是典型的大宋式外交——能拖就拖，能忽悠就忽悠。
時立愛也沒扔下什麽狠話，淡然一笑不予辯駁，帶著他的使團離開了。
至於使團走失的那個女人，他也沒有再作追問。委托代為尋人的那位“宋將軍”，也沒有再在他麵前出現。
按慣例，張孝純派了五百鐵甲，會護送使團一行到達邊境。
出了太原城後，時立愛就有些惴惴不安。因為越到後麵，周圍越安靜了，安靜得有些異常。他最想見到的那個人，始終沒有再出現。
明槍好躲暗箭難防，潛藏的危險，才是真正的危險。在時立愛的心中，楚天涯越來越神秘。原本他還以為，他對楚天涯有了大致的了解。現在他卻感覺，仍是對他一無所知。不僅如此，在親眼見過楚天涯之後，他感覺還不如不見。因為楚天涯讓他捉摸不透，讓他的心裏有了更多的猶豫。
對於一名出謀劃策的決策者來說，沒有什麽比猶豫更加致命的了。
回鄉的路上，時立愛一直都很沉默，楚天涯的形象在他的腦海裏一會兒清晰一會兒模糊。他都有點嘲諷自己了，數十年來都還沒有哪個女人讓他這樣日思夜想的，如今，卻有一個男人整天在他的腦海裏盤旋。
使團的車馬走到了小蒼山附近，當初楚天涯伏兵截住姚古等人、救回焦文通的地方。
驀然前方金鼓大躁，山道兩旁閃出無數騎兵蜂擁而出。旗號招展馬匹嘶鳴，錚亮的刀槍在豔陽的照射之下白晃晃的耀眼。
女真人和隨行護送的大宋官兵都吃了一驚，急忙拔馬出鞘擺出了防守架式。
迎麵奔來的騎兵並沒有發動攻擊，而是在寬闊的官道旁擺開了隊列陣勢。當中一員身軀巨大的猛漢騎著一匹同樣威武的大黑馬，宛如魔神下凡般橫亙在路上，聲如奔雷的喝道：“我乃七星寨破軍大將、湯盎是也！奉我家主公之命，特來迎請金國使臣在此歇馬！主公要為使者餞行！”
湯盎的嗓門，向來是吼死人不償命。加上兩旁有勸銳的兵馬氣勢為輔，當場就唬得女真使者人眾與大宋的官兵們倒吸涼氣！
此時時立愛還坐在車上，禁不住撩起車簾往外看了一眼，失聲讚道：“真是一員虎將！”
馬車邊的使團成員之一，急忙向宋兵的頭領求助，說這是有山賊要來劫掠使團了，你們要給我們提供保護！
宋兵頭領連翻白眼沒好氣的道：“放你娘的鳥屁，這是咱們上將軍的上馬！你沒聽清楚嗎，上將軍是要給使者餞行！”<
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