十月節，萬物藏，水始冰，地始凍。
山西流民安置已近尾聲，東宮上下煥然一新，年近而立的太子殿下，被老爹勒令重新讀書，國子監祭酒、文淵閣大學士、內閣閣老們紛紛出馬扶正太子，整個虛短的秋天，東宮倒比以往熱鬧了幾分。
北郊行宮這邊就稍顯無聊，臨江郡王別說讀書了，隻要不惹事兒，他爹都能多吃兩碗飯。梁檢整日在院子裏搗鼓那些成精的花草，說來也奇怪，殿下怕是個神農胎，北郊那些半死不活的老樹枯枝，還都不合時氣的活過來了。他還叫人搭了個暖窖，準備長期抗戰，用來冬季裏解悶玩。
葉將軍更不得了，一身翻牆入院、夜不歸宿、偷雞摸狗的好功夫終於找對了地方，跟郡王殿下不分晝夜、晨昏顛倒、沒臉沒皮地膩歪了小半個月，最後被兵部調去西郊大營訓練浙江新募府兵，這才消停下來。
臨近年末，大啟周邊各屬國、番邦都會前來朝貢，以往是由宣王牽頭，會同禮部、鴻臚寺主辦，今年老皇帝一口氣關了仨兒子，這種有關天家顏麵的外交事宜，一下沒了著落。
禮部尚書急得直打轉，又不敢直接上折子說，皇上您出個兒子，我這需要接待外賓。作死呢，老皇帝現在最忌諱兩個詞，兒子！小老婆！上月初有人上奏，良貴妃喪儀逾製，請除一組儀仗，皇帝直接扣下折子，把官職一擼到底，扔回老家種地去了。好死不死，這人跟葉家還有點一表三千裏的瓜葛，連帶皇後都吃了一通掛落，朝堂上下誰還敢吱這個聲。
就在一籌莫展之際，一張聖旨送到北郊行宮，令臨江郡王會同禮部、鴻臚寺主辦今年朝貢大會。
老皇帝修仙成癮，但心明眼亮，這幫窮鬼屬國、番邦，每年乘機來討賞的、搗亂的、哭窮的、評理的……亂七八糟，比七大姑八大姨都煩，什麽玩意兒都有，極其不好對付，太子去了八成得嚇哭，隻有梁檢這心黑手狠的野狼崽子能對付。
臨江郡王領旨謝恩，不緊不慢地收拾啟程，耽擱了整整五天，禮部尚書就差跪王府門口嚎喪了，這才晃悠著到了位於東江米巷的禮部衙門。
因庶母服期未過，梁檢青袍素冠，南麵而坐，與禮部、鴻臚寺官員寒暄一陣，問了點朝貢大會雞毛蒜皮的事情，便進了內堂叫人送來各國封貢的國書、禮單、人員情況等文件。
半盞茶
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