（真正意義上的一團，連尾巴都卷進去了），趴在地上哆哆嗦嗦的。艾修魯法特隱約能夠聽見這個可憐的小家夥在念念有詞。“什麽壞事都沒發生……什麽壞事都沒發生……”那樣子，應該是被剛才的異常嚇壞了。
還有，他開始有點了解為什麽小不點的媽媽會打發她出來找血色公爵。
而在艾修魯法特前方，原本厚實的牆壁已經再次分出一道供人通過的出入口。話說回來，小不點這樣子倒還正好。因為再過一會，她恐怕就要看到絕不想看到的事情了。艾修魯法特強迫自己不再理會半獸，迅速的從出入口鑽了出去。
走出這個房間，艾修魯法特一腳踩到了厚厚的地毯之上。
沒錯，這裏就是城堡的第三層，也就是血色公爵極其妻妾起居的地方。艾修魯法特昨夜已經來過，所以他一眼就認了出來。
他出現的地方是書房的一道牆——或者說，理論上是一麵牆。但是嘉莉能夠隨心所欲的在任何一麵牆上隨意的開一個出入口（而且能自動開關），所以牆壁顯得毫無意義。
腳踩著厚實的地毯之上，有著一種輕飄飄的的舒適感覺。但是艾修魯法特心頭，已經打起十二分精神。
因為他完全不知道吸血鬼會做出什麽樣的布置在等著他。
也許，吸血鬼像一個傲慢而自尊心很強的男人一樣，獨自等候著他的到來，想要來一次麵對麵，一對一的戰鬥。也許，血色公爵已經準備了一百個陷阱，打算將艾修魯法特剝皮拆骨。也許，僅僅是也許，血色公爵壓根就沒有殺死艾修魯法特的計劃，一個妻妾對他意義遠沒有一個能夠作為替身的艾修魯法特大。
因為人類沒辦法推斷一個“非人類”的思維和行動模式。更別說是血色公爵這樣一個偽裝的大師。
但是無疑的，艾修魯法特確定血色公爵在等著他。
他手持凋零之劍，朝著前方走去。嘉莉不知何時已經消失了——不過艾修魯法特認為這不是吸血鬼的詭計。老實說，吸血鬼也沒必要玩什麽詭計。
出人意料之外的，整個第三層靜悄悄的，某種角度來說，和昨夜沒什麽不同。當然，昨夜那種有催情效果的熏香沒有了。
會客室沒人……書房沒人……前麵就是臥室了。艾修魯法特不覺得吸血鬼會在化妝間、更衣室之類的地方靜候。隻可能是臥室了。
他舉起劍，做出一個隨時可以攻擊和防禦的姿勢，然後慢慢的，一點點的，挪到臥室門口邊上。那副能量護盾盔甲是他的王牌，他不想暴露的太早。
剩下的隻有最後一步了，再踏出這一步，他就得麵對無法逃避的命運。
然後他突然發現自己的側麵居然有一麵嵌在牆上的鏡子。
……
在某個神秘的殿堂裏，一群身影圍繞著一張圓桌坐著。現在，不再有勝利的喜悅，氣氛沉重得幾乎能夠壓垮一頭大象。
“諸位……”有人用苦澀的聲音說道。“目前飛船建設進度為百分之三十四，部分科技尚未開發……但我們沒時間了。”
“最初的計劃太過於好高騖遠了。”第二個人接口。“我們不應該嚐試建造一艘……合格的宇宙飛船，我們隻需要建設一艘‘勉強能湊合’的飛船。隻要能夠離開這個星球，虛空風暴會成為我們天然的盾牌。他們是絕對不會察覺到的。”
“風險太大了。”另外有人沉吟的說道。“很多細節我們不能忽略，否則出問題，漂浮在宇宙空間，那真的是求死不得求死不能了。”
“但是至少我們可以賭一把，而不是在這裏坐以待斃！”先前的那個人立刻反駁。
“洛吉拉斯號已經開始穿越虛空風暴，他現在隻需要一個定位！”有人極力想保持樂觀。“但是，不管怎麽說他還是缺一個定位，不是嗎？就像我們估計的一樣，它關閉了所有導航係統，依靠原始的手動和半自動操縱方式，以此規避絕虛空風暴絕大部分的影響。如果沒有有效定位，它會像鑽進迷宮的老鼠一樣，找不到正確的路。”
“不一定需要一個定位，那艘戰艦上有超高性能的運算設施，”但是這個樂觀的論調沒有得到別人的讚同。“我不能不能確定那玩意在虛空風暴中能否正常運行。但是一旦能用，它能夠通過自身運行而完成相對計算……它遲早會完成定位的。一旦洛吉拉斯號出現在行星軌道之上……”說話者眼睛瞄向邊緣的那一位。“沃切爾，我們的行星防禦係統……”
“我們的行星防禦係統能夠對付絕大部分飛船。”沃切爾攤了攤手，做了一個無可奈何的手勢。“但是其中不包括洛吉拉斯號這樣的重型戰艦。諸位，我們手中都有那艘飛船的基本參數……那艘飛船是殲星級的，它的護盾和裝甲都是為了對抗同類型的戰艦而設計製造的，其防禦能力……嗨，要是我們有能夠對抗那種戰艦的飛船，就不會被追得上天無路入地無門，最終墜毀到這個野蠻星球上來啦！我們製造的炮台不可能穿透那種護盾和裝甲的。哪怕在最理想的狀態下，他的護盾因虛空風暴而完全損毀，我們也無法擊穿裝甲。各位，還是承認吧，這件事情上我們隻能聽天由命了。”
整個會場一片沉默。
“理想情況下，洛吉拉斯號在虛空風暴定位花費了太多的時間，導致它最終選擇放棄強行穿越虛空風暴，退回虛空風暴之外。”沃切爾最終打破了這個沉默。“我隻能說，我們隻有這個希望，而且什麽也不能做，隻能祈禱。”
“向誰祈禱？”一個陰陰的聲音問。
“向我們自己，我們不是神嗎？”另外一個聲音回答。這是一個冷笑話，但是此時沒有任何一個人笑。
“對了，根據在西瓦尼亞的監視器匯報，艾修魯法特似乎還沒死。”也許是因為說了笑話而沒人反應，所以他有些尷尬，隻好換了一個話題。“有跡象說明，他似乎回來了。”
“切，你不是搞錯了血色公爵和魔圖機器人吧？我們不是計算過，艾修魯法特沒死的可能性隻有百萬分之一……”
“具體點說是百萬分之一點四六。”沃切爾接過話題。“但是畢竟不是零，不是嗎？”
“現在我們沒閑工夫關心血色公爵的事情了。”有人說道。“哪怕他活著……不，哪怕他立刻主動獻上他的人工智能，我們能有什麽好處？”
“飛船建設速度能夠立刻提高百分之三十以上。”有人輕聲嘀咕。“經過磨合期之後，後期最高也許能達到百分之七十。”
“這對於現在的我們而言，有意義嗎？”
會場再一次一片沉默。
“我擔心，
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