此章老子講法製，希望統治者能依法行刑而不輕率地決人生死。
“民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？”這兩句所說內容之間有個潛在的轉折關係，那就是“治理不當”與“治理得當”的對比。
也就是說:如果國家治理不當，統治者殘暴不仁，老百姓處於生不如死的境地中，就會悍不畏死。在這種情況下，任由統治者如何以死來威嚇人民，都是不起任何作用的了。
而若治國得當，老百姓能安定自然地生活，那麽人人都是惜命的。這種情況下，那些少數作惡奸邪之人，抓起來處死以證典型，才有震懾力。
在老子所處時代，各國幾乎都沒有啥子成文而係統的法律，決斷生死往往取決於兩種因素。一是違背道義，激起眾怒，人民要求統治者予以懲處。另一種情況就是惹怒了統治者被統治者處罰。可以看出，老子是趨向於為民執法的。
“常有司殺者殺。”古時還是有專管刑罰的“司殺者”，就是司法者，如孔子做的“大司寇”。他們根據前人的做法以裁定犯人所犯罪行該如何處置。罪行輕的杖責流徒，嚴重的就會開刀問斬。由於沒有已製定的法律可依，有些情況也存在司法者個人臆斷草菅人命的事。比如孔子殺少正卯，就隻憑他個人說少正卯罪大惡極而殺之，其他人根本不明白少正卯到底犯了啥罪。
不過這兒老子隻提了處決犯人是該由那些“司殺者”來裁定的，統治者不應該憑自己的地位使氣越位輕率處決犯人。好歹司法者有執法經驗並多少有所憑據的。
“夫代司殺者殺，是謂代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣。”就是說統治者越位處決犯人（即“代司殺者殺”），就如同代替大木匠師傅砍木料一樣。外行去管內行的事，難免有不搞砸了的。
老子如此說，一方麵希望統治者要愛惜自己慈愛的形象，另一方麵還是希望有法可依及法製與政治獨立分離。法製獨立於政治之外，就能避免統治者因政治需要而草菅人命。
第七十五章
民之饑，以其上食稅之多，是以饑。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢於貴生。
這章是分析造成民之難治的主要原因。指出統治者要盡量體恤人民，減輕人民負擔，減少人民的徭役，自己也不要生活得太奢侈。
“民之饑，以其上食稅之多，是以饑。”老子這句直接指出了人民生活艱難，就是因為統治者稅收太重，給他們造成了沉重的負擔。
在老子所處時代，國家就是統治者的封地，也稱為采食邑。統治者治理國家，保證社會穩定，而向所有居民征稅來解決給養，這在老子看來還是自古如此的事情。
但在西周，由於各國間並沒多大矛盾衝突，不存在軍備競爭，各諸侯國所擁有的常規軍並不多。所以整體上看，統治者維持統治所需人員並不多，這方麵開支不太大；就算統治者鍾鳴鼎食，天天小祭、月月中祭、年年大祭，生活得再油膩，分攤到百姓頭上的賦稅並不太重。所以整個西周基本上還算過得安定，社會生產力也得到較大發展，社會結構也逐漸完成了由農奴製向自耕農居多的真正封建社會的轉化。
但隨著周幽王烽火戲諸侯後被狄人殺死，諸侯起兵勤王，建立東周。這下子重新封賞，軍事實力強大的諸侯自然獲得的利益就豐厚。所以東周列國就走上了一條靠軍備競爭來爭霸的道路了。各諸侯間除了沿襲以前“貴難得之貨”互相鬥寶的奢侈作風外，還增加了軍備競賽。這就大大地加重了人民的負擔。
在老子看來，各諸侯也盡是親戚關係，不存在你死我活的敵對鬥爭，所以強軍有何必要？因此，接著這兩章，老子就是在針對這些問題發話。下一章就直接明說“兵強則滅”嘛！這章則是從民生角度說的。
從其他曆史文獻所反映的情況看，老子注重民生的確極具先見之明。如《馮諼客孟嚐君》所記馮諼為孟嚐君收租市義的事，把老百姓的欠條與賬本燒了，不要百姓還賬了，這就減輕封地內人民多大頭負擔。孟嚐君故作大度不好說啥，心裏還是並不怎麽認同這回事。但當他失勢回到封地，卻受到人民的歡迎。這，其實就是老子所倡導的道理。
“民之難治，以其上之有為，是以難治。”這則是說苛政擾民了。老百姓誰不想安安穩穩地過日子？但統治者為了強軍，政令苛繁。打造戰車兵甲、修築城壘等等大量事務，材料要靠百姓采集，事要靠百姓做。那時不像現在有軍工企業，全靠向百姓派徭役。還有隨著軍隊數量增多，青壯年還會被迫服兵役。這些都增加了人民的負擔，削弱了發展生產的能力。老百姓自然會抵觸的，會想方設法逃避。最重要的是“饑寒生盜心”，為了生活，不少人會被迫做出一些違心的不法行為，社會秩序也不好了。
“民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。”這是說統治者奢糜享受，過度剝削，讓民不聊生了。此句翻譯一下就是:老百姓看淡生死，是因為他們的統治者生活享受上要求得太高了（把他們剝削得無以為生），所以他們就可能挺而走險，不惜冒死求生。
“夫唯無以生為者，是賢於貴生。”最後這句是老子奉勸統治者的話了。就是說:隻有那些並不為自己人生享受而作為的人，才比那些隻曉得把生活看得很重要的人賢良。這兒除了反對統治者奢侈的生活外，也有點兒影射諷刺統治者所謂的注重養生的風氣。他們那些不清心寡欲的假養生，還不是追求多活些日子來更好地享受那種奢侈的生活。
第七十六章
人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。
老子此章用“柔弱勝剛強”的理論很直接地反對統治者加強軍備的作法。
在春秋時期，各諸侯國紛紛進行強軍爭霸，軍備競爭越演越烈，給人民造成了很重的負擔。對此，老子是直接持反對意見的。但老子並沒有正麵說這回事，而是從道家“柔弱勝剛強”的理論來說的。
“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。”這是說:人活著的時候身體是柔軟的，死了就變僵硬了。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>