草木生的時候是柔軟脆弱的，死了後就變得幹硬枯槁了。老子以這些自然現象的總結，來提出“柔弱能生，剛強則死”的理論。
“故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。”就是:剛強的東西屬於死亡的那類事物，柔弱的東西才是生存著的那類事物。此即“柔弱能生，剛強則死。”！
“是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。”所以，強兵黷武，肯定是敗亡之道；樹木堅硬缺乏柔韌，必然會斷折。表麵上強大的東西，其實是處於下位的。而柔弱的反而是居於上位的。
在此老子沒有從正麵批評統治者強兵的做法，而是用“柔弱勝剛強”的理論去勸說。還是寄希望於統治者能聽進去良言。
估計老子自己也清楚，直接勸統治者不要強兵，統治者肯定聽不進去。因為誰都清楚，別人都在強兵，自己不加強武備，到後頭必然要挨打。
所以，老子所說不無道理，但也不盡完全正確。正常而言，在發展好了國民經濟的前提下，自然是要適當發展軍事實力的。也許老子也是希望先發展好經濟吧！
第七十七章
天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下？唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。
這章老子再次強調“以下而尊”的原則，不希望人類社會走上唯利是圖，互相傾軋之途。希望解天道者能均其利，以全社會共同發展的眼光來對待世界，均衡發展好整個社會。
“天之道，其猶張弓與？係者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。”老子這是借天道而言社會的互相補給與幫扶，共同發展。其言即是:上天的道就如同拉弓一樣，弓玄套住了弓身，但拉弓卻把弓身舉高，弓玄在下。這就是老天抑製強者，讓有餘的克製些，而要給予不足者補償。這完全是舉點兒例子來說下強者該自抑而已，意在勸誡統治者居高而需思下。當然，老子不可能有讓統治者深入老百姓搞社會調查的概念。但他一直強調的就是，作為統治者，莫把自己看高了，該讓著老百姓的，哪怕對你有所損，也該那麽做。何況天下有餘者，你就是代表！
“天之道，損有餘而補不足；人之道則不然，損不足而奉有餘。”這是老子憤慨之言，說的就是社會之道走偏了，完全不按天道走！何以至此，按前麵老子所說，就是被帶偏了！不重民生，不為百姓生活著想而“尚賢、貴難得之貨”！統治者“尚賢”為何？為找幫手！“貴難得之貨”，為奢侈顯擺！就西周到東周，諸侯間鬥寶就是個大問題。曆史沒啥記載，但為何“還璧歸趙”卻成成語？
先不去理那些王公貴族的生活方式了，就說下“天之道損有餘而補不足”。
這個老子沒說明下，隻拋出其理而已。為啥？因為他覺得這算公知！老天不會克薄虧待任何，這在前麵老子就說過“天地不仁，以萬物為芻狗。”。也就是天地是公平對待一切的。既然公平，必損有餘而補不足。
事實上也是，那叫生態平衡！
就說點玄的事嘛，每逢大旱大澇，疫病滋生，地上就會多生馬齒莧之類具有抗菌抗疫類植物，不也是老天在救人救物麽？其實這是生物間的平衡，這些物種就是在這種環境條件下偏偏能較好地生長。西醫不見得懂生種間的平衡，他們隻懂生物間的拮抗。而中醫則以此作為治病救人的根本法則。（尋求生理上的平衡就是中醫之本。這就是中醫所言:固本培元，百邪不侵！）。
而人類社會，其實也並非恃強淩弱了事。恃強淩弱者，一直以來都是為人所不齒的。
這說明，在原始社會，人類之所以能於猛獸毒蟲橫行的環境脫穎而出，就在於人類有團體精神與救助原則。人之對於猛獸，單打獨鬥肯定不行。英雄站出來，帶領雄壯抵禦猛獸，傷者難免。但人類與獅子猛虎類不同，對於傷者會悉心照顧。這就增強了整體持續的戰鬥力。那些猛獸，一旦負傷，則可能不得食最終死亡。這就是人與禽獸的區別！
當然，人類壯大了，難免不內卷。但有違互助合作精神，道義上終為人所不齒。好些人還真把“人之道損不足而奉有餘”當成金科玉律去了，這種有違人道的想法該怎麽說呢？至今而言，也不好認可嘛！現在說資本收刮大眾，也差不多這個道理！
對於社會分配不公，其實就是產業發展不平衡造成的。如果按照統治者維持社會安寧，他們那幫人也算一種產業。那麽，其收入就應該與其它產業均衡看齊。即不可特權獲取，按社會整體經濟情況決定適當稅賦，不可多取。這對於老子肯定不可能有太清楚的認知。但他覺得不對頭，所以隻能希望統治者能從“天之道”出發去發下善心，適當平衡下。
“孰能有餘以奉天下？唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。”這幾句話好像邏輯聯係上有點兒問題。其中道理慢慢與諸君道來。先翻譯下這幾句話，就是說:誰能夠以自身的有餘拿來補結天下之所不足呢？這恐怕隻有得道的統治者吧。所以聖人做出了功績而不自恃有功（意在謙讓，不因功而多占利益。）。做出業績了，也不會居功去搶利益。他們是盡可能地掩蓋自已的賢能啊（“見”是通假字，即“現”也）！老子說這，潛在表明:不道的統治者常搶占利益。國民經濟稍有成效，他們就會找借口增加賦稅。所以有道的聖人不貪不占，也盡可能掩飾自己的功勞。這於道家理念而言，叫“功成身退”！
老子心目中的聖人，就是那種清心寡欲，不貪圖利益而全心全意為人民做好事情的人。這種人，遠古或有，從他那年代至今難求。故漢文帝深感自己做得還遠遠不足。說這太理想化了也不對頭，真不知該何以言表！
第七十八章
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人雲:“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”正言若反。
此章老子繼續以“柔弱勝剛強”的道理勸說統治者要“處下”，積極承擔社會責任。
“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。”這是以水的特性來說明柔可克剛。即:天下最柔弱的
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