嶺山脈與魏國的關中地區相連，南麵隔大巴山脈與四川盆地相通，是從關中進入四川的最重要通道。
由於秦嶺比大巴山脈更為險峻，因此，對於四川的守衛者來說，以秦嶺一線作為對北方的防禦線比以大巴山作為防禦線在戰略和戰術上都要好很多。
所以法正論述漢中的重要性時說：“上可以傾覆寇敵，尊獎王室，中可以蠶食雍、涼，廣拓境土，下可以固守要害，為持久之計。”
楊洪向諸葛亮強調漢中之重要時也認為：“漢中則益州咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣，”
相對來說，漢中對於北方來說，並不是關係生死的地區。北方以秦嶺作為防禦線比以大巴山明顯要優越。隻有在北方要進攻四川時，漢中才顯示出它的重要性。
本次戰役的結果也證明了以上的觀點。劉備為了整個四川根據地的生死存亡問題，動用了在四川所有的精銳部隊和優秀將領、謀士，全力爭奪漢中地區長達一年半之久。反觀北方的曹操，不僅增援漢中的行動慢慢吞吞，最後幹脆沒有經過什麽作戰就放棄了對漢中的爭奪。
曹操的放棄漢中，就等於暫時放棄了進軍四川、消滅劉備集團的想法。現在劉琮也是要逼迫曹操放棄漢中，好為自己將來進軍關中做好準備！而魏延、張任、馬超、黃忠加上龐統的組合也沒有讓劉琮失望，終於在永平三年春拿下漢中，隨後魏延便領兵進駐漢中，他這個漢中都督也終於名副其實了。
拿下漢中之後，關於如何在北方大亂時奪取關中的問題在朝廷內部逐漸形成了兩種觀點。一個是諸葛亮、荀彧等人的計劃，派疑兵出斜穀吸引魏軍主力於關中地區，大軍安從坦道，攻取隴右，切斷魏關中與河西地區的聯係，為進一步攻取關中和河西打下基礎。
另一個是魏延的偷襲關中計劃。曆史上最終是采取了第一個計劃，結果是雖然經過5次北伐（如果包括後來薑維的就更多了），也沒有取得什麽戰果。
關中的得失關係到劉琮的統一大業的進城，劉琮自然也不敢怠慢，考慮到曆史上蜀漢數次北伐最終武功而返，劉琮可不想就這麽一直二分天下。所以在這個決策問題上也會放下身段，反複征求眾人意見，自己也是結合後世學的一些軍事理論。
曆史記載中關於魏延的偷襲關中計劃，主要有兩個版本：
《魏略》的記載：“夏侯楙為安西將軍，鎮長安。亮於南鄭與群下計議，延曰：‘聞夏侯楙少，主婿也，怯而無謀。今假延精兵五千，負糧五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日可到長安。楙聞延奄至，必乘船逃走。
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