，由朕另授官員徹察。”
這是個陷井，戚家堂一眾隻要移交朝廷，重刑逼供並兼重利引誘下，實不能擔保不會出現“認罪之供”，到時旖景反被坐實清白有失，禮法在上，無人能保，當初虞渢便是早有預防，才率先請得太皇太後懿旨，安置戚家堂一事由他全權負責，分散各處，或者是在楚州藩地，或者是親信屬下衛所，皆入軍戶而不經地方行政長官經手戶籍，確保天子不會察獲，而無從著手逼供。
“聖上，恩赦戚家堂原為聖上旨意，不過無根之談便行再審，也有朝令夕改之疑。”
戚家堂絕不可能行殺擄奸逼之惡，秦相縱使安排苦主，也並非無跡可察，虞渢不怕找不到奸侫狡言陷害的把柄，以他猜測，天子也不會行這漏洞百出之計。
果然，天子神色凝重，屈指往一摞奏章重重一敲：“楚王妃因為身陷賊手，惹得諸多詬病也是事實，遠揚既以無根之談推脫，那麽朕隻有一問，遠揚可有實據證明王妃清白不失，以鎮服悠悠眾口，挽回宗室聲譽？”
“是臣無能，不能安保妻室，險遭賊擄，多虧得戚家堂義士及時解救，終使內子安然返回，這本是太皇太後當日審斷，眼下有傳言四起，傷及宗室聲譽，若說有錯，也是臣子過錯，不能由內子一力承擔，臣甘願受罰。”
果是將太皇太後抬了出來，天子冷笑，指掌撫案，背脊微靠：“遠揚的意思朕明白了，無非是要一力承擔罪責，如此，朕也隻好將眾位禦史的奏章轉遞太皇太後，相信太皇太後也不會罔顧宗室聲譽不顧，總得給臣民一個交待，遠揚，先帝曾告誡朕，說你是國之棟梁，將來軍製改革朝政大事離不開你輔佐，朕情知你護妻心切，但也不能罔顧大局，為人臣子理當盡忠盡孝，怎能隻顧私情？朕告誡你，還當三思擇重。”
威脅的意味十分明顯，虞渢再度回以長揖：“臣實在慚愧，有負君帝信重，隻內子無辜，臣實不能棄之不顧。”
這意思，便是寧願被貶為庶人也不願休棄元配？天子連連冷笑，好個情種，那麽且走著瞧，看你是否當真為了個女子，而不顧家族父祖，舍棄富貴榮華。
這日下晝，虞渢一直留在文淵閣候詔，果如所料，申初時分，慈安宮便有詔傳，太皇太後倒沒有那麽多虛偽言辭，隻說難處：“哀家固然信得過戚家堂並非為非作歹之徒，景兒清白未失，以她的性情，也不是甘受恥辱的軟弱之輩，不過眼下鬧得這般張揚，市井百姓難辯是非……實在讓人為難。”
果然還是有所保留，太皇太後固然不願旖景落得休棄的下場，卻也不願為此與天子衝突爭執，也許她仍有試探，想看虞渢是否當真寧保妻子而舍棄權勢，也許最想看到的結果，正是虞渢甘為庶民，這麽一來，顯王勢必會受天家完全控製，唯有忠於皇權，才能安保兒子兒媳平安，將來才有望獲得恩赦，將爵位交由子孫承襲，隻那時，朝廷隻怕已經完全接手兵權，顯王之勢已被分剝。
這樣的結果不是不能接受，虞渢信得過太皇太後不至斬盡殺絕，卻信不過當今天子，天子勢必不會放過蘇家，倘若衛國公府不保，自己又成為庶民，還何談安保妻兒？
但這時不能直接逼迫太皇太後抉擇，虞渢隻能堅持在天子麵前那套說辭，決不休妻，倘若朝廷降罪，那麽他甘願一力承擔。
太皇太後見虞渢心意已決，心情也是相當複雜，單為私情，她也實在為旖景慶幸，甚想幫助這對小兒女，並不願棒打鴛鴦，可她的地位決定不能隻顧私情，這事天子心意甚篤，而太皇太後不得不承認，倘若蘇、楚兩府保持姻親關係，或許會威脅將來帝權，實在讓人一時兩難。
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