趙署同意了。進來的是一個年輕女子，在她的身邊還跟著一個男孩。聶飛練上前，握住那女子的手道：“平樂兒姑娘，先前是我不對，冒犯了你。現下我查的案子，關係到三個人的死，還有一個人已經瘋了，如果我不揭發出來，那她就會成為第四條人命。因此，我請求你，將初五那天晚上的事情說出來，不要有半點隱瞞，無論發生什麽事，坐在上麵的那位爺，他都會替你作主的。”
平樂兒掃了一眼堂中之人，大部分她都不認識，說道：“我雖然出自風塵，可這也沒有什麽好丟人的，你們都不怕，那我還有什麽好怕的？嗯，初五的那天晚上，我依舊和平常一樣，在棲鳳閣接待客人，大概在子時左右，府尹鄭大人喝醉了酒，來到我房間……如此這般，事情就是這樣，我敢對天發誓，絕無半句虛言！”
平樂兒將那天晚上的事又說了一遍，果然與她在棲鳳閣時對聶飛練所說的一字不差。鄭改樵複又站起，對著太子拱手道：“這位姑娘說得不差，本官偶爾也會流連於勾欄妓館，本月初五就是在棲鳳閣，整晚都不曾離開。身為一方父母，實在是有虧名節，殿下就算給我任何處分，本官都坦然接受，絕無怨言。但是我既然整夜都在棲鳳閣，又如何回到府中殺人？就算夫人不幸遇害，那可能也是某個江洋大盜，覬覦我家的財產，潛入家宅，偶然遇見夫人所為，與本官何幹？聶公差若不說明白，老夫絕不與她幹休！”他說罷，欣欣然坐下，神色甚是放鬆。
趙署皺了皺眉頭，問飛練道：“我才信了你一些，你就又把我給搞糊塗了。方才你不是說鄭大人在初五夜於自家後花園親手殺了夫人嗎？怎麽又變成了整夜在棲鳳閣不曾離開？”
聶飛練坦然道：“不錯，這就是我犯下的第二個錯誤，就是認為鄭大人與本案並無關連，甚至還懷疑到了別人。但是後來，我突然間想到平姑娘說過的一句話，想著想著，就想明白了一些事情。平姑娘，你是否曾經說過，這幾日總是覺得困倦？”
平樂兒點頭道：“不錯，我不過隨口說了一句，不想卻被你給記住了。這幾日，我總是覺得疲乏，老是想要小睡一會兒，問了醫生，醫生說是痰熱互結，陽氣浮越於外所致，過一陣子就好了，果然今日就覺得好了一些。今天上午，這位小兄弟到棲鳳閣來，交給我一支竹管，說是你給我的，要我午時時分到蘇州府來，你還有話問我。我翻來覆去地看，這隻是一根普通的竹管，看不出
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