，心情是愉快的，甚至連腳步都變得輕快了起來，因為她覺得這一切仿佛都已經有了頭緒，但是她還需要一點時間，或者說，還需要一個切實的證據。當天晚上，聶飛練就搬到了伍縣令的書房住，荀捕頭告訴她，明天，來賓樓的商船又要運一批貨物北上，時間是在下午的申時，因此她還有時間，這裏有很多藏書，正好可以好好地做一下功課。書案之上，擺著門墩兒給她的一袋牡蠣殼，以及沈白從踏弩社帶回來的白玉瓶，她就這樣，癡癡地坐了半個晚上，看著眼前的這兩樣東西，心中卻是紛如亂絲，一點都不能鎮靜下來。
時間就這樣悄然地從她身邊流走，並不曾有一刻停留。第二天就是來賓樓的商船出發的日子，可聶飛練已經待在書房整整一個晚上足不出戶了，午飯之後，荀捕頭、伍公子、賬房先生等人，不約而同地齊聚在書房門前，沈白則遠遠地避開眾人，獨自一人坐在院子的太湖石上，仰麵向天，大概是覺得天上的浮雲也像他一樣吧。
咿呀一聲門響，眾人一下子就來了精神，聶飛練已穿戴好捕快的服飾，走出書房，依次向伍公子等人行了禮，最後才對荀捕頭道：“捕頭大人，我想去渡口看一下，勞煩大家同去，請您準許。”
荀捕頭點頭道：“自我跟你說起後，就知道你必定要去，車輛馬匹等一應物事都已經準備好了。”
聶飛練道：“多謝捕頭大人。”眾人這才散了，她又吩咐了曼蘇爾一番，等到院子裏隻剩下她和沈白兩人時，沈白登的一下跳下太湖石，走到她麵前道：“昨天你是不是去了來賓樓，怎麽不跟我說一聲？”話聲之中頗有怨懟的語氣。
飛練心中自然有她自己的理由，但這“理由”說出口時卻變成了：“對不起，沈白，隻此一次，以後不會了。這件案子，現下我已經完全想明白了，今天之後，有些人會受到懲罰，有些人的靈魂會得到安息，而有些人，他們的日子會比現在過得艱難，可我別無選擇，隻能這麽做。隻是，要揭發出整件事情，我還需要一個人，這個人不到場，我的全部計劃都將失敗，而且還會因為辦事不力受到嚴厲的懲罰，甚至連捕快都做不成。昨天晚上，我想起伍公子的一句話，他叫我誰都不能相信，是的，我誰都不敢相信，包括伍公子在內，現今我能相信、能依靠的人，除了曼蘇爾，就隻有你了。現在，你隻需要告訴我，這件事，你幹還是不幹？”
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