北宋年間，在都城開封府向南不到百裏的地方，有一大片平地，名叫碭山，當地的人，多以務農為生，雖不富裕，倒也能夠自給自足、相安無事。
九月的一天，已是秋風漸起、黃葉滿地。正值午間，剛過了醜時，在當地一座烏梁朱門的山莊附近，一陣鑾鈴聲響、幾下馬蹄遲重，走過來一匹白馬，四肢修長，是一匹好馬。將目光繼續向上看，就可以看到馬背上端坐著一名女子，身穿黃裙，更襯出她的粉頰暈紅，此人正是鳳台縣的女捕快聶飛練。
在破了“白玉瓶”一案後，聶飛練即接到太子趙署的旨令，要她立即前往京城。本來此事刻不容緩，隻是路上出了一點變故，不得不在這個地方耽擱了下來。
在山莊門前不遠處有一條小河，河水尚淺，河邊草碧如茵，方便山莊內的人家取水之用，因為走的人多，草地上被踩出了一條窄窄的小路。這時正有一個下人打扮的女子在河邊取水，身穿灰色粗布衣裳、青裙曳地，一個空水桶就放在她身邊，可是並沒有在好好地打水，反而蹲在水邊洗起了頭發。淙淙流水，為午間的日頭所照，遠影淪漣，反射在她身上，斑斕駁雜，讓她的身影都變得模糊了。
聶飛練這段時間以來，案子一個接著一個，時時憂心如搗，有時還有性命之虞，少有這樣寧靜悠閑的時刻，倏然之間，隻覺得十分美好，忍不住勒住馬多看了幾眼。
那女子大概是感覺到有人在背後看她，轉身去看，隻見一人一馬，在河邊不遠處正向著她呆望，因為麵向著陽光，看不清楚長相，就問道：“你是誰？”
她這一轉身不要緊，聶飛練心中卻是咯噔了一下，有一種說不出的難受。原來這名女子的背影娉婷嫋娜，不禁令人遐想。但一開口，不僅話聲沙啞，必定已不再年輕了，一張臉上更是疤癰腫癩、又黑又瘦，十分古怪難看。聶飛練隻看了一眼，就不想再看，皺了一下眉頭，但還是在馬上拱手道：“我要去瓊琚山莊拜見嚴老莊主，請問可是從這裏走嗎？”
其實瓊琚山莊就在眼前，大可不必再問，但飛練見那女子問話，不得不如此說一遍。那女子站起身來，將濕漉漉的頭發隨意地甩到身後，又道：“我不管你去哪裏，隻想知道你是誰？”
聶飛練隻好說道：“我姓聶，從壽州鳳台縣而來，想要拜見嚴老莊主。”
“姓聶……”那女子並不答話，沉吟片刻，雙眉一軒，幡然醒悟道，“你可是協助太子斷案的那個聶捕快？”
這件事並沒有長腳，可是卻跑到了這裏來，聶飛練無法再隱瞞，隻好點頭認了。那女子聽到她
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