出了汴京城向西，是一帶丘嶺起伏的群山，山上林樹參差，山花野草蔥蘢鬱茂。將近中午時分，從上山的小道上走過來兩個人，走在前麵的是一個後生，眉粗眼大，雖是上山，步子卻很快，身上像是有使不完的力氣。
但他走得再快，後麵的聶飛練也跟得上，還不時地催促他走得再快些。過不多時，那個後生便有些走不動了，麵紅耳赤，索性停了下來，轉頭對飛練道：“我看你是個女子，沒想到倒是很能走路。”
聶飛練笑道：“我是主人家粗使的丫鬟，又不是小姐，平時幹活慣了，最會走路，比這還遠的路，我都走過呢。”
那後生看了一眼飛練身上穿的淺黃色緞裙，似有些不信，飛練見他起了疑心，信口編道：“我家主人家財萬貫，就是在京城之中，大概也能排到第二位，隨手賞賜、從不吝嗇，之前交待我幾件事，我也都幫他辦了。他見我活兒做得好，又會走路，這件緞裙，就是他賞賜給我的，隻此一件，要是穿壞了，就再沒了。”
那後生猜不出“京城中排名第二的”究竟是哪一戶人家，冷笑道：“既有這樣的好主人，那也給我介紹一個。”複又帶著聶飛練走了一程，邊走邊問道：“我們這裏的好漆匠多得是，京城裏的人家，隻要是粉刷油漆的活兒，多半先要到這裏來打聽打聽。我也做過好幾戶人家，沒有說不好的，你家主人為何非找他不可？”
聶飛練道：“這是我家主人吩咐的，隻說要找一個給大戶人家做過活兒的，其他的，他既不說，我又怎麽知道？你隻管帶路就好，找到了人，自然會給你錢。”
後生道：“那是當然。”停下來用手指向西北方道：“你既然會走路，從這裏往上，隻要一盞茶的工夫，就可以看到他家了，門口有一棵老榆樹的就是。”
聶飛練哦了一聲，沒想到今天竟然這般順利，跳上路邊的一塊大石頭向西北方向眺望，林間雜樹蒙密，什麽都看不到。她正想向那個後生問個仔細，轉頭一看，隻見他正飛快地向山下飛奔，便跳下石頭，拍了拍手，笑道：“我說我會走路你偏不信，現在就讓你看看，究竟是你走得快，還是我走得快！”
片刻之後，聶飛練使了個“麻姑撥雲”的招式，挫膝沉肘，輕輕巧巧地就將那後生按翻在地。那人唉喲唉喲聲不絕，齜牙咧嘴地道：“你哪裏是什麽粗使的丫鬟，哪個丫鬟有這麽大的力氣，分明就是衙門裏的公差！”
聶飛練倒也佩服他一猜就中，但佩服歸佩服，該問的還得問，於是從靴子中拔出那把須臾不離身的短劍，掉轉劍柄，敲了敲他的腦袋，說道：“騙了你又怎樣？快說！你是如何得知我是衙門裏的公差？”
那後生的頭幾乎快被聶飛練按進土裏，艱難地道：“女大人饒命，我隻是個做小生意的，什麽都不知道，剛才是糊裏糊塗猜中的，您老行行好，放了我走吧！”
聶飛練見他輕易不肯說，便將他的手抽出一隻，按在地上，用短劍在他的手掌上方來回比劃，說道：“我這人生來就有一個毛病，最聽不得別人說不知道。下麵我問一句、你答一句，但凡再讓我聽到一個‘不知道’，我便割去你一根手指，連說十聲‘不知道’，今後就再沒人找你做活兒了——第一個問題：山上的油漆匠叫什麽名字？你是如何認得他的？”
那後生被她一嚇，以為是真的，魂兒差不多快要飛走，忙道：“我知道我知道！大人饒命，我、我實不知他叫什麽名字，大家
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