那山羊胡子道：“是、是，我正要說。今天我本來是來看雲機社表演遁地術，但是等的時間比以往都要長，好不容易開始了，那表演之人鑽進水箱後，卻一直沒有出來。我們等得不耐煩，開始喝倒彩，這時他們的班主才跑上台，大聲道：‘壞了，快劈開水箱！’原來是遁地術出了岔子，把那人給困在了裏麵。我看到這裏，就想趕緊回去告訴別人這個大新聞，不想卻被你給攔了下來。”
莫懷雨一驚，忙問道：“那鑽進水箱之人，可是死了？”
那人搖頭道：“倒也沒死，就差一口氣，被救了回來。但雲機社的玩意兒從此不靈了，這就算是砸了場子，估計在汴京也快混不下去了。”
莫懷雨沒有什麽好再問的，於是放開了手，從懷裏摸出一點碎銀子塞給那人，拱手道：“我們是從外地來的，第一次到京城來，不懂得這裏的規矩，是我失禮了，丈人莫怪。”
他說罷，撇下那人，與憲宗等人低聲商議了一番，三人隨即加快腳步，向著雲機社表演的地方而去。
那山羊胡子還站在原地，麵露迷茫之色，看著三人走遠，想起那塊碎銀子，便摸出來掂了一掂，嘿然冷笑，心道：“好一個外地蠻子，出手倒還闊綽，老子這是好漢不吃眼前虧，且讓你們得意一時，總有一天，說不定就是今天，叫你們也落在我的手裏！”
在桑家瓦子的附近，有一條小巷子，彎彎曲曲的，兩邊白牆青瓦，住著不少人家。其中有一家鐵匠鋪子，在巷子的中後段，也有一個門麵、幾間屋子。在鐵匠鋪的對麵，隻隔著幾步路，就是極寬的一個院落，也有個門房，西邊一帶粉牆，樓有兩層高，上麵還有一個小閣樓，在這一帶，這就已經算是高的了。樓的一側，是一棵老桑樹，夭矯高挺，幾乎與那棟樓一般高。這個院落說起來也有些來曆，但是早年間就已經沒落了，多年不曾有人居住，眼下是租給了來汴京表演的戲法班子雲機社，班主姓魯，租的價格自然是極低的。
現下單說這鐵匠鋪，鋪子的主人姓鍾，做了一輩子打鐵的營生，手藝不用說是極好的，隻可惜幾年前妻子病故，所幸還留下一個兒子，也就是小鍾，跟他一起操持著這個鋪子過活。傍晚時分，日影西斜，小鍾並不在鋪子中，隻留下鍾鐵匠一個人，但今日卻是有些不同，除了老鍾之外，還多了三個人，衣履鮮潔，卻不是來訂做鐵器的，而是經過這裏歇腳的客人。鍾鐵匠為人厚道，也不介意，就讓他們在鋪子裏坐了，就是拿不出像樣的東西招待，隻好在每人麵前放了一個粗瓷大碗，舀了一些清水給他們解渴。
三人中坐在中間的那一個，恂恂儒雅，衣飾華麗，腰間係鸞帶，下係一指長長的流蘇，再掛上一塊翠色欲滴的雙龍佩，顯然是位富貴中人，但是也不介意隻有清水可以喝，反而很高興，用雙手捧著碗大口地喝。在他旁邊坐著一名女子，眼看那個大碗已經可以將他的臉完全地蓋住，幾乎忍不住要笑出聲來，另一個同伴急忙向她使了個眼色，在心中暗道：“我們是臨時決定跟著雲機社來到這裏，我又是親眼看到那個鐵匠從水壺中倒出水來，想來應該沒事。假如真有刺客，也必不能事先猜到我們會在這裏歇腳，更不可能將毒下在整條巷子的所有水壺中，那就不是刺客，隻怕是妖精了。也罷，我忍著口渴不喝就是，萬一有情況，就算隻剩下我一個人，倒也還能應付一下。”
他就是龍衛軍的虎威衛莫懷雨，喝水的是憲宗皇帝趙瑱，而差點笑出來的那名女子，自然就是聶飛練了。趙瑱喝了幾口水，放下碗，用繡了花的袖子抹了一下嘴角，暢遂無比，順便問起鍾鐵匠生意如何、收成怎樣、地方大員官聲怎樣，這一類的問題。那鍾鐵匠從小就隻會打鐵，哪裏知道這些經國大事，又怕弄
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