髒了客人身上的新衣服，遠遠地坐著，一邊修理一些小件鐵器，隻揀自己知道的隨口答了，還不到趙瑱問的兩三成，他說道：“您要是問打鐵的事，我就是陪著你說上三天三夜都成，其他的，嘿嘿，讓客人掃興了，還真是七竅通了六竅——一竅不通！不過，客人您別見怪，我看你們呀，並不像是過路的客商，倒像是，嘿嘿，說不好、不好說……”
他這一閉口不言，反而引起了憲宗的好奇心，追問他自己像是什麽人。鍾鐵匠把三人重新端詳了一番，隨即壓低了聲音道：“你們……可是開封府裏專管官員的禦史老爺？”
憲宗沒料到竟會是這個答案，不禁放聲大笑，邊笑邊搖頭道：“不是不是，老爺子你猜錯了，我們哪裏是什麽禦史，其實就是做生意的商人罷了！”
鍾鐵匠還是有些不信，便問他們是做什麽生意的，趙瑱一時間不知道該怎麽說，輕捋胡須，微睨了一眼莫懷雨，示意由他來回答。莫懷雨思忖片刻，看到眼前的那張小矮桌，心中有了主意，說道：“老爺子，我們老爺是做木材生意的，隻是這生意有點大，全國都歸他管呢！”
聶飛練一直沒有說話，見莫懷雨說得十分鄭重，仿佛確有其事，便又忍不住想要笑，隻好借喝水掩飾了過去。鍾鐵匠將信將疑，又不好再問，低頭做起自己手上的活計，一邊微笑一邊搖頭。
莫懷雨見他笑得有些蹊蹺，就問他是不是不信，鍾鐵匠忙道：“不不，我隻是個打鐵的，你們騙我作甚？我隻是想到了對麵的魯班主，因而發笑，客人們莫要疑心。”
聶飛練一聽到他說起對麵雲機社的人，忽然間就來了興趣，嗆了一口水，咳嗽連連，莫懷雨要過來替她捶背，飛練揮手示意不用了，問鍾鐵匠道：“魯班主有什麽事，反正也是閑著，老爺子不如說說看，也好讓我們長點見識。”
鍾鐵匠笑道：“你們都是走南闖北幹大事的人，哪裏會喜歡聽這些雞毛蒜皮的小事？好罷，那就算我多嘴，魯班主應該還不至於怪我一個老頭子。”
他說著，把手裏的東西都放下了，想了一想，才繼續說道：“大概在兩個月前，有一家變戲法的班子來到了這裏，租下了對麵的那個院子，也就是他們說的什麽雲機社了。班主姓魯，人還是不錯的，就是為人有些小氣。為什麽要這麽說呢，就在昨天，魯班主到了我這裏，想向我借一把斧子用，我自然是要問他借斧子做什麽，你們猜他怎麽說？魯班主說呀，他房間裏有一隻凳子，瘸了一條腿，坐在上麵老是往一邊倒，他就想用斧子把它修一修。
“各位，不是我老漢自誇，說起來我也是做了一輩子手藝的人了，但還不知道修椅子跟斧頭有什麽關係。於是就對魯班主說，既然壞了，另換一把就是，反正也沒幾個錢，修它做什麽？魯班主說，他倒也不是省那幾個錢，隻是這張凳子跟了他多年，舍不得扔，既然一條腿短了，那就把另外三條腿各砍一截下來，不是就平了嗎？我聽著，確實也是這麽個理兒，就把斧子借給他了。剛才你們一說木材，我就又想起這件事來，並不是在取笑你們，莫怪、莫怪。”
眾人一聽，原來就是這麽一件微不足道的小事，聶飛練卻是聽得很認真，點頭道：“原來如此，但是我聽說雲機社名動京師，每次表演都是觀者如潮，魯班主又是如此節儉，這許多年下來，想來應該頗有家資才對。”
鍾鐵匠笑了起來道：“你這個小姑娘倒是猜對了，我聽他們的人說，魯班主早已攢了一筆錢，聽說還不少，可那都是給他的閨女準備的。接下來呀，你可就猜不著了，魯班主隻有一個閨女，可惜相貌平平，而且還跛了一足，走路不是那麽方便。正因為如此，魯小姐平時幾乎從不出門，日常飲食起居，全是
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