幾天前，前任戶部饒尚書寫了一封密信，托人轉交給大理寺卿曹福成。信裏的內容很簡單，說他自幾年前卸任戶部尚書之後，閉門寂居，倒也清閑，近日在青雲觀小住，既是為了靜下心來看一點書，也想找個地方調養身體。
原本就這樣不預世事，在觀中閑居也很好，但饒尚書忽然有一天想到一事，要與大理寺卿商議，遂請曹大人即刻動身，前往青雲觀一晤，等等。
這封信很短，尤其是後麵寫得又很潦草，隻字片語，看不出來是什麽意思。曹福成匆匆看完，見信中再無其他內容，便放在一邊，起身在書房內踱起了步，一邊思索其中的意思。
原來這饒尚書當年卸任戶部尚書一職，並不是出於自願，告病還鄉隻是一個稍微好聽一點的說法，其實就是為某事所連累，與撤職並沒有什麽區別。當時曹福成還隻是大理寺少卿，與他並沒有什麽交情，又不是自己的上司，假如一接到信就冒然前去，不要說那件事的影響還在，恐怕自己的腳一踏出汴京城，就立即會引來別人的猜測和懷疑。而這封信究竟來意如何，尚不清楚，不要一時大意中了別人的圈套，刑部尚書蘇望亭隨時都在旁邊虎視眈眈，不可不防。
“不能去！”曹福成並沒有想多久，很快就明白了其中的道理，於是決定先派一個人去看看情形再說，假如真要自己出馬，到時候再去不遲。打定主意後，便命人把聶飛練叫來，隨意閑聊了幾句，又問起前不久立秋日前後簡家發生的那起命案，飛練隻說應該是盜賊想趁宅中無人時潛入，誤殺了人，現今殺人者早已不知所蹤，無法追查等等。她一向不太會說謊，何況還是在大理寺卿的麵前，說不上幾句，就已是跼蹐難安，整件事情更是被她說得磕磕絆絆的。
曹福成知道聶飛練的脾氣，以前也從未從她嘴裏聽到過類似“無法追查”這樣的話，再一看她臉上表情，大致也明白其中應該還有隱情，起碼不會是飛練表麵上說的那樣，沉
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