之一跤跌回坐位上，以袍袖擋臉，驚叫道：“怎麽回事？這……這是什麽意思？”
讓這些體麵人驚慌失措的罪魁禍首錦匣，裏麵盛放的竟是一隻人手，手掌粗大有力，大概是個幹力氣活或是個武人。可是不管是什麽人的手，都不該出現在一個盒子裏，更不該放到桌子上。饒是謝遵見多識廣，也把盒蓋緊緊扣上，眼睛緊盯著楊承祖。
“謝老爺，溫太守，不要慌麽。漕運，就要用到力夫，這些力夫與漕丁聯合起來，就是大家嘴裏的漕幫了。這個幫派平時說起來，也算不了什麽，畢竟在官府麵前，這些人連渣滓都算不上。不過如果漕幫有意為難誰，不給誰的船裝貨卸貨，這生意未做，就先賠了一半。我是新來的，對南京的情形不太熟，似乎南京力夫的頭目，是叫謝虎吧？”
楊承祖邊說邊看向徐鵬舉，徐鵬舉終究是帶兵的人，一隻斷手嚇不住他，照樣在那吃喝。一聽楊承祖問起，他也一臉茫然“這力夫頭？那是什麽東西，我確實不大清楚。不過是苦力頭子，這種人的名字，有什麽好記的？”
“不一定，如果一個管理上萬苦力的頭子，咱們怎麽也該記一下。畢竟是萬把人呢，還都是能幹體力活的壯漢，有個風吹草動的，總該有個警覺。謝老爺，您是做大生意的，離不開這些力夫，不知道對這謝虎可曾有印象？”
謝遵此時也從初見斷手的驚訝中恢複正常，麵色越發的嚴峻“謝虎確實是我謝氏一個不成器的子弟，讀書練武都不成，為了生活，就隻好去做苦力。不過這孩子為人還是不錯的，很是仗義，那些力夫或許佩服他的為人，願意讓他幫自己拿個主意，這也犯法麽？”
楊承祖笑了笑“這當然不犯法，我隻是告訴謝老爺一聲，在您來赴宴的時候，謝虎已經不再是南直隸漕幫舵主，有人將他的頭砍下來，他這舵主做不成了。這隻手，就是那殺人者的手，他用這隻手殺了謝虎，就先把手砍下來賠罪，至於人，也在這酒樓裏。把他叫上來。”
腳步沉重，一個赤著上身，用繩索捆著的大漢，拖著一隻斷手，在兩名護衛的看管下，一步一步，走上樓來，跪在了謝遵麵前。到了此時，謝遵的神色終於有了一絲變化，這東南的天，難道真要變了？
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