中國的古詩裏大量采用了暗喻的說法，比如陵墓又名“青塚”，思念遠方的朋友則被喻為“春樹慕雲”，富家女兒的閨房是“紅樓”，窮人家女兒的房間則是“綠窗”。
所以紅樓夢指的是“富宅夢”嗎？
這個典故據說出自於白居易的詩歌“紅樓富家女”，紅樓夢也確實講述的大戶人家少男少女們的故事，然而紅樓夢裏的美人們真實的活動少之又少，至少不能和巴黎女性豐富的社交生活相比。雖然作者試圖給她們不一樣的性格，但她們除卻與賈寶玉各種各樣的戀愛和吟詩之外幾乎一片空白。相比之下“鳳辣子”王熙鳳則完全顛倒過來，她一首詩都念不出來，卻一點都不影響她口齒伶俐，說的話裏充滿了各種歇後語。
一開始尼克以為這是作家的筆力不夠，後來他才明白作者是多麽寫實，以及為什麽神甫要用看病作為理由，鼓勵女性們離開家門。
要想對中國女性的性情有準確的認識需要了解丈夫希望妻子有什麽樣的品德，比如社會褒揚女性孝順聽話，能悉心照料父母和孩子，做事悄無聲息，那麽她必然從小就會被這麽培養。另外除了《列女傳》這種書之外，她們很少能接觸別的讀物，甚至戲班子來了她們也不能出席在觀眾席上，隻能在一旁的帶有柵欄的“花廳”裏旁聽，甚至有的丈夫、父親不允許她們那麽做，因為戲班子裏的唱詞偶爾會帶有葷笑話，他們認為那是不適合“良家婦女”聽的。
她們很小就被關在閨房裏，學習出嫁後需要用的知識，她們不會懂人體解剖或者萬有引力，除了進廟燒香或者乘船散心才有機會走出閨房，接觸外麵的世界，由此可以看到戲曲中書生與小姐的豔遇往往都發生在寺廟之類的地方。
這次祭祀媽祖可能是婉寧為數不多可以外出的機會，即便坐在轎子裏，她還是會將轎簾掀開，像新來的人一樣看這個她生活了三年的廣州城。
然後尼克又想起來，她的眼睛才經過手術能看清東西，所以她看一切都是新鮮的，躲在轎子暗處裏的她眼睛還是那麽明亮。<
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