《淮南子》所說的五路秦軍中，有四路都在秦國舊邊境防守，另一路卻孤懸在南越最腹地的番禺，實在是詭異到極點、完全不符合常理的軍事布局！但當我們把視線放到《淮南子》成書的漢武帝初年，便會赫然發現，這個布局恰恰是當時漢王朝南方邊境的布局。漢武帝統治前期直到漠北之戰壓製匈奴前，對南方東越、南越等國都采取守勢，《淮南子》借古諷今，很可能把漢武帝初年的這種防禦性布置原封不動照抄到了伐秦之戰中。
南越王都番禺為什麽會成為漢軍考慮布防的據點？當時南越國被相鄰的閩越國壓製，南越趙氏王族不得不倚賴漢王朝對抗強敵，因此與漢王朝非常密切。後來成為第三任南越王的趙嬰齊，漢武帝初年在漢宮中作為人質和侍衛待了十三年，趙嬰齊之妻和兒子趙興更是傾向歸附漢王朝，漢王朝在南越首都番禺確實有至少兩千人的直屬駐軍。曆史上的漢王朝平南越之戰，正是因為權臣呂嘉發起政變，殺掉趙氏王族並突襲殲滅漢國番禺駐軍導致的。兩千漢軍入駐番禺，幫助趙氏王族對抗呂嘉為代表的權臣，發生在《淮南子》成書後二三十年。但既然南越幾代王族都與漢王朝關係密切，漢王朝對付東越、閩越諸國時依靠順從的南越，並把其首都番禺視為己方據點很正常。而另外四個防禦的要點，也與漢武帝初年對南方諸越的實際布防格局近似。
所以，《淮南子》這個五路進軍的描繪，更多是對漢武帝時代的借古諷今，與秦始皇的實際進軍路線恐怕關係不大，更像是一分史實加上九分縱橫家說辭的混合體。《淮南子》中五十萬人的原始來源，很可能是王翦伐楚後繼續攻打百越時宣稱的總兵力，畢竟王翦滅楚時號稱的總兵力高達六十萬。當然，西甌國君“譯籲宋”敗死、屠睢死於遊擊戰或疾病等說法，還是頗有史料價值的。在這個基礎上，我們將試著結合太史公的口徑，用現代的軍事學和地理學重構這次戰役。
太史公《史記》中記載南征百越戰事的章節，主要有《秦始皇本紀》和《主父偃列傳》兩篇。《秦始皇本紀》中對南征百越的戰事記錄可謂簡明扼要。秦始皇三十三年（公元前214年），秦王朝把大批流民、贅婿、小商販強征從軍，這些秦王朝眼中的“下等人”越過五嶺，輕鬆征服了嶺南的“陸梁地”，在這一地區建立起桂林、象郡、南海三郡。這些“下等人”隨後被留在當地定居。第二年，秦王朝又把這一年執法不正的官吏和違反法律的罪人分別流放到長城工地和新征服的嶺南諸郡。按照《秦始皇本紀》的記載，秦軍南征百越當年就結束了主要戰事，並留下人員長期戍守，第二年又發配了一批罪犯充實新占區，整個過程都可謂順風順水。
《主父偃列傳》中留下了
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