良駕駛著馬車慢慢地往東南方向趕。秋原荒蕪，南去的道路上已聚集了不少的行人和流民，有南人，也有北人，俱是衣衫襤褸、羸弱肌瘦，懷著對未來的恐懼向傳聞裏水草豐茂的南邊去。
這一帶久經戰亂，十不存一，大量良田被燒毀，百姓無法生活。到了這一刻反倒拋棄了國家之別，同路相伴，隻為求生。
轆轆車聲在風聲中格外地響。車中，謝窈想起蒹葭關守將那銳如鷹隼的視線，仍是有些後怕。
今日出關太順利，她總覺得事情不會那般簡單。
又過了一刻鍾的工夫，便近了那日信中約定的界碑。季良將車駕至一座行人相送的長亭外停下，語氣生硬：“就到這裏吧。”
“前麵就是你朝境內了，我們不能再過去了。”
春蕪撩開車簾，前方相距半裏的南北界碑處果然已停了一方馬車，幾個客商打扮的男子正立在車下，頭戴鬥笠，左顧右盼，似在焦急地等待著什麽。
“女郎，杜將軍果然派人來接了。”
春蕪欣喜不已，抱了行李扶她下車。謝窈展目一望，見馬車上掛著那日約定的青帷，懸了數日的心才算落回喉中。
她唇邊不禁縈上一抹淺淺的笑，回過身，再次對封述真誠致謝：“封郎君，您的大恩大德，妾沒齒難忘。”
“舉手之勞，何足掛齒。”
封述已從車中下來了。瑟瑟秋風之中，他背影昂然筆直，清峻瘦削。秋風揚起他的衣擺，吹得他眼前所係的那條繡了竹葉暗紋的白色綾帶也飄揚不已，氣韻高華，白雲鬆竹的清規高潔。
“送君千裏，終須一別。既然娘子的故人已派了人來接，你我就此別過。”
終是要離開了，謝窈心中不知因何漫上層淡淡的愁意。抬眼瞧見長亭外一株桂樹花開得正繁茂，上前折了一枝下來遞於他手中：“封郎君，您的再造之恩妾不知何日才能報答。分別在即，無物以贈，便鬥膽效仿前人折枝送別的習俗，以此物贈您。”
她清音娓娓，言語間呼出的清甜蘭香攜一股清幽桂香撲至他鼻端。封述微怔一瞬，知曉這是援引他們北朝“江南無所有，聊贈一枝春”的典故，會心而笑，最後囑咐了她一句：“謝娘子一路順風。”
謝窈頷首：“告辭了。”
她轉過身，同春蕪抱著行李朝停了馬車的界碑走去，心間卻有喜悅漫開，又似有千道聲音在心底同時呐喊——她終於，可以回到魂牽夢縈的故國故鄉。
從此，這一月來的種種噩夢，便隻是夢。
她仍是冰清玉潔的謝氏十二娘子，一切的一切，隻是噩夢！
界碑旁的軍士已經發現了她們，端詳了許久，遲疑著，朝前迎來，近在咫尺。恰是此時，身後秋風忽送來一陣嗒嗒的馬蹄聲，奔騰如雷愈來愈近。
謝窈不明所以，回過頭的一瞬，一支羽箭驀地擦過她耳畔射中她身後來迎的南朝軍士，一隊騎兵迅速從後趕來，將她們團團圍住。
為首之人，青驄馬，黑貂裘，耳邊別一支白色鶡羽，眉目清俊，含笑奕奕地看她：“窈窈這是要去哪兒？”
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