群每年需補充２２％左右的１歲母羊。從壯年羊群中每年需淘汰１０％左右的羊，６歲以上的老齡母羊一般都應淘汰，個別健康的優秀母羊可以留在母羊群裏。理想的羊群年齡結構是，青年羊占２２％，壯年羊占６８％，老年羊占１０％。剛建成的羊場或正在擴建的羊場，青年母羊的比例可適當增加。
一般情況下，羊群按性別劃分，可分為種公羊群、成年母羊群、育成母羊群、育成公羊群、羯羊群和試情公羊群。
以出售種羊為主要目的的種羊場（養羊戶），要根據每年種羊的需求情況選擇優良的育成公羊出售，其餘不做種用的小公羊應從小就去勢，經育肥後當年出欄。成年母羊的總頭數應占羊場總存欄數的４５％～５５％。在育成母羊中，應把不做種用的羊挑出來單獨組群，育肥後出欄。
隨著涼山州草畜“雙百萬工程”、“3150工程”、收稿日期：2009—06—05“3550”工程的實施，美姑縣養羊業得到空前的發展。2008年全縣羊存欄達53．29萬隻，占四畜存欄的54．7％；其中，美姑山羊存欄5．915萬隻，本地山羊存欄19．39萬隻，綿羊改良羊存欄27．99萬隻(其中：涼山半細毛羊存欄16．35萬隻)；羊毛產量432噸。
1985年，我國綿、山羊存欄數量15588.4萬隻，羊肉產量59.3萬t，出欄率33%，平均胴.體重12.0kg，平均每隻存欄羊年產肉量3.80kg；1990年，全國存欄羊數21001.2萬隻，羊肉產量107.1萬t，出欄率42.44%，平均胴.體重11.90kg，平均每隻存欄羊年產肉量5.10kg；到1997年，全國綿山羊總數已達30368.4萬隻，羊肉產量255.4萬t，出欄率65.5%(中國農業年鑒，1998)，平均胴.體重12.3kg，平均每隻存欄羊年產肉量8.4kg；全國人均羊肉產量2.05kg，綿山羊存欄數量和羊肉總產量排名世界第一。從1985年到1997年的12年內，全國綿山羊存欄數量增加了14780萬隻，羊肉產量增加了196.1萬t,胴.體重增加了0.3kg，出欄率提高了35.3個百分點，平均每隻存欄羊年產肉量增加了4.6kg。我國肉羊業發展遍布全國32個省(區)、直轄市，其中羊肉年生產量超過30萬t的是山東省，年生產量超過20萬t的省(區)有新疆、內蒙、河南、河北，年生產量超過10萬t的省有江蘇、安徽。我國北方的西北、東北、內蒙、西藏等省(區)以生產綿羊肉為主，長江以南及中原地帶以生產山羊肉為主。
參考：與此同時,肉食和奶製品在整個飲食結構中的比例大幅度上升。1863年的一項統計表明,英國北部諸郡每周每人的食肉量分別為:諾森伯蘭據郡35盎司,達勒姆郡30盎司,蘭開夏郡27盎司。以諾森伯蘭郡每人每周消費肉食35盎司即0199公斤計,是一個頗令人吃驚的數字。當然諾森伯蘭的肉食消費水平在北方是較高的,而北方的肉食消費水平又高於南方。當時北方奶製品的消費量也高於南方。例如,在坎布蘭的維斯羅地區,一個雇工家庭每年消費牛奶1040誇脫,據估算這個數據為英格蘭南部地區同類家庭牛奶消費水平的8－10倍②。反推一下,即使在食用肉和奶製品較少的英格蘭南部地區,一般雇工每年的牛奶消費也達到104－130誇脫(相當於118－148升),仍然是可觀的消費水平。在工業革命發生前的一二百年間,英國農民食物雖說種類仍然不很多,至少是比較充足和比較有營養的。麵包中仍以裸麥和大麥麵包為主,小麥麵包為輔,肉類中有時能吃上新鮮的肉、魚,更通常的是醃魚、鹹豬肉,少量的牛肉、羊肉和越來越多的家禽和蛋類。此外,還有蔬菜、牛奶、乳酪和各種水果。在英國、法蘭西和其他拉丁國家內,絕大多數農民都飲酒,酒是他們飲食中不可缺少的一部分,酒的消費在整個西方的鄉村酒店裏已變得非常普遍。這主要是物質生活相對寬裕的結果。根據1808年的統計,中等農戶一個家庭成員每周的飲食消費大約需要5先令。這些消費包括2磅醃肉,蔬菜,半配克褐色麵包,213加侖脫脂牛奶,1磅奶酪,1015品脫淡啤酒。經濟條件較好的約曼,每人每周消費可達7先令315便士,除上述消費外,另包括7品脫淡啤酒,黃油和糖各半磅,還有1英兩茶葉③。
資料顯示，新西蘭畜牧業占農業總產值80％左右，從事畜牧業的人口約占農業人口的80％，是世界上按人口平均飼養牛羊最多的國家。盡管新西蘭的牧場規模多為中小型自營牧場，但經營方式比較集約化，並依靠大規模人工培育的草場發展成為世界上重要的畜牧業大國。而澳大利亞奶牛養殖業同樣以中小型牧場式經營為主。
在國際上，千頭以上屬於大型牧場，萬頭以上則屬於超大型牧場，但這類牧場對於那些發達國家來說並不是占多數，中小型牧場仍是如澳大利亞、新西蘭等國家的經營主體。歐洲、美國的中小型牧場大多在100頭左右，亞洲如韓國、日本也在60頭左右
天山北麓的扇緣帶位於特定的綠洲－荒漠過渡帶，麵積約為1.08´106hm2〔1620萬畝〕，在節水和引水工程的基礎上可利用麵積約為4.86´105hm2〔729萬畝〕。從烏魯木齊到精河的北疆區域現有農業用地1.14´106hm2〔1710萬畝〕，通過對單一結構農業的調整，例如，在綠洲中實行草田輪作製，棉花與紫花苜蓿輪－間作等，可形成4.57´105hm2〔686萬畝〕的畜牧業種草基地。因此，在天山北麓農業綠洲和扇緣帶可建立1－1.5´106hm2〔1500－2250萬畝〕人工草地。在扇緣帶棄耕地種植芨芨草，每畝產量可達到1－1.2´103kg；在農業綠洲種植青貯玉米，每畝產量可達到0.8－1´104kg；加以農業生態係統輸出飼草與農作物秸稈加工飼料等的補充，按照每頭羊每年需要0.6－0.7´103kg，綠洲－扇緣帶生態產業帶可負載約2.5－3´107頭羊，即近60%的全疆牲畜或全部的北疆牲畜量，可把現在山地草場與平原草場承載的牲畜數量比例由7：3的不合理數量分布調整為3：7的合理比例。綠洲與扇緣帶大量種植多年生豆科牧草，尚可改良土壤與覆蓋地表，防風保土，防止次生鹽漬化，形成綠洲前沿與內部的生態屏障與風沙過濾帶，達到生產與生態“雙贏”的目標。
通過對西夏牧區的分析，可知其草原多幹草原與荒漠草原；一般幹草10—20畝地養一隻羊，荒漠草原50—70畝地養一隻羊，[30]但是同一類型的草原，因不同的地貌、氣候、土壤，載畜量亦是不同的。同是阿拉善荒漠草原，灘地草場載畜量僅為每平方公裏30—38隻綿羊單位，而沙漠湖盆草場卻高達60隻綿羊單位。[31]鑒於此，並結合相關資料，估算河西牧區、阿拉善牧區、興靈牧區、鄂爾多斯牧區每畝畜量分別是12、60、42、22隻羊單位。每牧區所承載牲畜的數量為0．1434×108、0．0518×108、0．0854×108、0．0077×108綿羊單位(算法是各牧區草原麵積除以各牧區每畝載畜量)。西夏時期載畜量共計2883萬羊單位。
無論從時空分布上，還是從人均消費水平上，我們認為取《晉書》中人均消費量作為估算西夏牧區人口更接近事實。基於此，估算西夏牧區人口為154萬左右(算法是存欄頭數乘以一隻綿羊的屠體重除以人均
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