也不敢輕言後退。耶律鐵哥被嚴令戴罪立功，也開始和金兵互有攻守，步軍憑借山勢連營十餘裏，互為犄角，又有大隊鐵騎在營寨之間來回呼應。金兵竟是屢攻不下。遼金兩邊就此僵持下來。在金兵連日攻打下，遼陽城已經搖搖欲墜。然而，戰事綿延數月，卻一直還未攻克。眼看上京方麵耶律大石親征的援軍就要到達，駐蹕黃龍府的金國皇帝完顏阿骨打終於忍耐不住，決定率領兩萬鐵騎南下，與耶律大石會獵於遼陽城下。
七月二十三這天，烏雲蔽日，一絲風也沒有，悶熱得仿佛一個蒸籠一樣。金國大軍再次出營列陣，這一回，按照趙行德的指點，數千重甲的鐵浮圖都下馬當做步軍，和韓凝霜部下的萬餘漢軍一起，守在火炮營陣地的周圍。趙行德盡可能讓火炮的陣位靠近了遼軍。總共三百多門大小火炮布置在六個相互掩護的炮壘上，三十三門重炮都集中在中央炮壘，對準了遼軍的火炮陣地，就算打不準，也要騷擾遼軍的火炮營，剩下的數百門小火炮則用來防守炮壘本身，防範遼國騎兵的突擊。
金昌泰同時還送來一封未署名的私信。趙行德拆開之後，卻是陳東所寫的，數月前他便已經抵達廣州了。滿紙全無被貶謫蠻荒的頹廢，反而是要大幹一場的興奮。幾十萬犯人陸陸續續從各地州縣押送到廣州、瓊州，陳東已經開始在流放的士人中選拔流官，同時招募士人子弟為軍官訓練廂軍。不過，中原人多安土重遷，士人子弟肯從軍報效的鳳毛麟角，現在應募的多是那些流放的學社子弟，本身不能入仕途，借此博一個出身。
他抬頭看天上已掛著一團明月，這才想起，不知不覺，已快到中秋了，“白首為功名。舊山鬆竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽？”軍兵多穿著夏季的軍袍，此時寒風陣陣，不少人燒起篝火取暖。
耶律燕山自己給自己倒了一杯，喝了一大口，感覺一股暖流從胃裏升騰起來，不覺精神一振，他站起身來，遙望著帳外那矮矮的南城，冬季的天空布滿了陰霾，烏雲重重疊疊，仿佛有數千數萬丈之高。曠野冰原中那座矮小的孤城，顯得極為渺小。這座城池足足阻攔了遼軍一個月之久，遼陽城都陷落了，它還是屹立不動。
夜幕低垂，北風蕭瑟，猶如鬼哭一般。遠處不斷有火光閃現，石彈的軌跡在黑暗中更難看清，有時落在城外，有時猝不及防地砸在了城內。遼軍的火炮轟擊不停，白天數千人上萬人的蟻附攻城，晚上也不安生，常常派出數十人，百餘人，幾百人摸到城下，有時放冷箭，有時企圖趁夜偷城。白天夜裏，漢軍的防範也一點鬆懈不得。寒夜越來越長，守城軍隊分為五班，趙行德、杜吹角、劉誌堅、簡騁、馬睿各帶一班，每班值守一個時辰。
北風猛烈地刮著，雖然沒有夾著冰雪，卻像刀子一樣割人的臉。滿眼皆是冰雪的世界，雪地白得那麽純淨，連一絲褶皺也無，這說明這片地方不但沒有人煙，連鳥獸也罕至。然而，如此純淨的美麗，卻是和最殘酷的嚴寒相伴而生。
夏元德二十二年宋靖康三年遼延慶五年南山之戰結束耶律大石退兵宋遼河東之戰爆發趙行德返夏國
在南山城的側後方，已經登岸的漢軍正在趕修各種工事，雖然海冰融化使遼軍大隊人馬再難以在蘇州關南立足，但仍需防備遼軍輕騎的突襲。高伯龍率兩千餘騎在炮壘旁邊警戒。各營寨的漢軍望見青色麒麟大旗的時候，都不約而同地爆發出巨大的歡呼聲。
海風帶著絲絲的暖意吹入船艙，陳康所住的客房在船長房的隔壁。外麵一直守著兩名軍士，他也懶得出艙，閑著沒事，索性找來船上的地圖和精細尺子，將近來遼宋兩國軍隊的動向都標注在上麵，又假若自己是耶律大石，將如何應付當前的局麵。考慮來去，都覺得遼國現在的局麵不容樂觀。宋朝十萬大軍直逼雲州，若是夏國應戰了倒還好些。可是護國府在關中的壓力下退縮了。安東軍司一開始就不想打這場仗。主導關中的將軍、校尉、上柱國和護民官的想法是，和宋國小打不如不打。要不然興滅國之戰，徹底吞掉關東，要不然就老老實實地做生意，維持市麵繁榮。
三月天氣溫潤，道路兩旁的樹林茂密，濃蔭蔽日，樹冠豐滿，因樹葉生發有先後而呈深淺不一的綠色，樹林草叢中，時而隱現山雀，鬆鼠之類動物，顯得生氣勃勃。夏國放棄攻打大同府，使者蕭並又在汴梁上下奔走，一度籠罩在兩國之間的戰爭陰雲暫時消散。趙行德帶著五十餘軍士，喬裝商隊繞道宋境返回敦煌，在福州上岸後，便順道前往朱森結廬講學之所拜訪。
柳毅的心情頗為輕鬆愉快。這次軍情司故意安排趙德穿過宋境回夏國，前後三四個月，行程數千裏，未嚐沒有考驗其忠心的意思。龍牙軍乃是夏國軍士的驕傲，不是居心叵測，三心兩意的人呆的地方。假如趙行德有任何泄露軍機，或者私下為宋國朝廷效力的舉動，那麽在函穀關對麵等待他的，就不是輜重司的驛站，而是軍法司的獄卒了。
六月流火，河東行營都部署楊彥卿身著軍袍，站在城頭一塊巨石上，朝遠處看去，南北皆是莽莽蒼蒼的草原，遼國大軍攻打，唯此一城別無遮蔽。然而，雲州城池先後遭到夏國和宋國的圍攻，每一段城牆都布滿了鑿痕箭印，飽浸過鮮血的城垣，偶爾有鬆散的土塊掉落。若不善加修補，隻怕根本難以承受再一次攻打。
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