又不失穩重。屋當掛著一張素紗的簾子，透著簾子，隱約見得裏麵坐著幾個人影。屋內應是點著香爐，有一股淡雅的清香之氣透過簾子慢慢溢出來，聞來有寧靜舒緩的感覺。
“母親，這保合香是以沉香、檀香、龍涎、百合，蜂蜜製成，最是有寧神靜氣，保和通竅之效。您先用著，若是覺得好，兒子下回就去李安府上，將他那擅製香的家人要回專門給母親製香……”
一陣澄澈緩慢的聲音自簾內傳了出來，沈素綰聽得心頭一頓，這聲音，不是和璿璣街上烏金木轎傳出來的一樣嗎？隻是此時的聲音裏少了清冷倨傲，多了一點體貼和恭敬。難道自已真猜得對了，適才那轎坐著的人，果真是謝家的嫡長子謝琰。
“難得琰哥兒一片心，若是好用，送些銀錢去李府再讓製一些也就是了，何必奪了人家心頭好，非要將人家的家人給拘了來？”一陣輕緩裏帶著沉靜的女聲自簾內傳了出來。
“是，母親教誨得是，兒子記下了……”先前那悅耳好聽的聲音又回道。
聽到此處，沈素綰心裏已是分明了，這簾內說話的二人，定是寧秀縣主和謝小侯爺無疑了。
“縣主，沈姑娘來了……”正在沈素綰思忖之時，帶她進門的小丫鬟開口向簾內通報了一聲。
“快請進來吧……”寧秀縣主在裏麵吩咐道。
小丫鬟抬掀了簾子，沈素綰邁步走了進去，雪青連忙小心跟在了後麵。
沈素綰進了內室，這才發現裏麵不止縣主母子二人，兩旁的椅子上還坐著幾個人。下首靠邊一點還站著一個人，穿著石藍底素麵妝花的褙子，正是自已的姨母吳姨娘。見得沈素綰進來，吳姨娘連忙點頭示意她向縣主見禮。
沈素綰忙朝東麵看去，就見上首當一張嵌螺鈿紫檀玫瑰廣榻，榻上端坐著一名年美婦，頭梳花髻，當攢著赤金銜珠鳳釵，穿一身玫瑰紫如意暗紋的宮裙，五官生得秀麗端莊，氣質很是雍容華貴。她的左邊，果然還坐了個年輕的男子。沈素綰不敢再細看，連忙屏息寧神，雙目下垂，又跪下了身子。
“素綰見過縣主，見過小侯爺……”沈素綰行了拜禮。
“快些扶了起來，自家親戚，用不著行如此大禮……”座上寧秀縣主語氣很是和藹，一旁邊的丫鬟連忙上前扶了沈素綰起了身。
沈素綰起身之後，寧秀縣主又招了招，示意她近前一點，沈素綰依言上了前，寧秀縣主將她上下打量一番，麵上露出了很是讚賞的笑意。
“果真是生得一副仙姿玉骨的模樣兒……”寧秀縣主讚了一聲。
聽得寧秀縣主如此說，沈素綰臉色微紅，正待說句“縣主謬讚”的謙語，卻不料一旁有人搶在她前頭開口了。
“大哥哥，母親可從來沒這樣誇過人！不知大依哥哥的眼光，這位沈姑娘樣貌如何？”
這聲音清脆明亮，帶著股張揚的意味。這般當眾叫旁人評價沈素綰的容顏，當真有些不禮貌之舉。沈素綰有些驚訝地看過去，就見寧秀縣主的榻旁繡凳上還坐著一個女孩，與謝若芙年紀相仿，身著百蝶穿花的大紅緞窄褙襖，銀色緞麵的百褶裙，身材苗條，鵝蛋臉，丹鳳眼，顧盼之間，自有一股大氣明豔之息。
“萱兒，論起來，這沈家姑娘也算得你的表姐，你不得無禮……”就在沈互綰感覺尷尬之時，寧秀縣主低緩著聲音對那紅衣的女孩道。
“母親，說起表姐，我隻認得一個，那便是舒瑛姐姐……可不是什麽教九流阿貓阿狗的都叫我認親戚……”那女孩立即揚著嗓音回了一聲兒。
聽得寧秀縣主口稱“萱兒”，沈素綰這才反應過來，原來這女孩便是寧秀縣主的女兒，南昭侯爺的嫡女謝敏萱的。她這話裏，無非是看不上自已是周姨娘的姨侄兒，不配當她堂堂侯門嫡女的表姐。唉，看來姨母在侯府的日子，也隻是表麵的光鮮罷了。沈素綰在心裏暗暗歎了口氣，見著一側姨母站在得直的脊背，心裏沒來由的就有點心疼。
“母親您聽聽，萱兒說話越發不成樣子了。幸好沈姑娘是個大度的，不同她一般計較，也當真是沈侍郎教出來的閨女，胸襟氣度自是與旁人不同……”
沈素綰正看著吳姨娘的側影難過時，冷不防上首左側的小侯爺說話了，聲音有些有些許低沉，帶著絲淡然，就像是那麽隨口嗔怪謝敏萱的同時，順便帶到了沈素綰。可沈素綰聽得心卻是有些激蕩起來，他話提到了“沈侍郎”，那是自已的父親，這一番不僅對她維護之意，而且明顯對父親有著讚賞之意，令她心一暖的同時又充滿了驚訝。
沈素綰忙抬頭朝上首看去，這才看清了那傳說有天人之姿的人。一襲月白色的綾鍛袍子，白玉小冠高綰著墨發，麵容白皙，五官生得尤為精致，鳳眸修長，瓊鼻挺直，一張紅唇輕輕勾起，正含笑看著寧秀縣主的方向。
沈素綰隻匆匆看了一就收回了眼光，不想叫人看出她在癡看於他。心裏卻在暗忖，原來這就是大晏上下人人都想見一麵的謝家小侯爺，單從這樣貌氣度看，還真是沒屈了“冰雪公子”這個名頭，當真是昳麗脫俗，自有一番清冷如冰雪的感覺。
那謝敏萱本是一副氣呼呼的模樣，聽得自已兄長的話，立即麵色一頓，神情隨即變得溫順了一點。
“大哥哥……”謝敏萱朝著謝琰的方向喚一聲，聲音裏好似有些委屈。
“母親，我可是知道萱姐姐今日為何不高興的？”謝敏萱的話音剛落，一道脆生生的聲音就又響了起來，是隨沈素綰一道進門來的謝若芙發出來的，她進門後朝縣主行了福禮就一直站在吳姨娘的身邊。這會兒冷不丁的說話，引得眾人都朝她看得過去。
“芙兒，你別亂說話……”
吳姨娘連忙喝止自已女兒繼續說下去。知女莫若母，她心知自已女兒同沈素綰一見如故，適才就已說過“我瞧著姐姐才是個極標致的人物，你這一來，這府裏的都要被你比下去了……”，若是這會兒當眾又這樣不知輕重的話，惹得一向自恃貌美的謝敏萱發火，縣主心裏也必是會不痛快的。
“芙兒，你莫不說想說你萱姐姐是因為昨晚上的翠玉豆糕沒吃夠，這會兒還生著氣不成？”一直沒說話的寧秀縣主突然又輕緩著聲音道。
寧秀縣主此話一出，謝若芙先是一愣，而後便不再說話，隻輕輕點頭笑開了。一旁的謝毓萱聽得自已母親這話，臉上的委屈之意立即一絲也無，變得有些忍笑的模樣。
“母親這一說我倒想起來了，大哥哥屋子的肯定還有翠玉豆糕，一會我可叫人都取了來啊……”謝毓萱笑著道。
“我就知道留不往，你也別叫人去搶，回頭我叫人都送來，你和芙兒一人一半分了就是……”
謝琰一邊說著，一邊用目光自謝毓萱和謝若芙身上各看了一回，這兩人立刻變得乖巧了起來，都笑著道了聲謝。
沈素綰悄悄又抬眼看了眼謝琰，心想這是個玲瓏人，就這麽言兩語，不僅化解了客人的窘境，還讓兩個妹妹都歡喜了起來。正思忖間，卻沒料到謝琰也正朝她看了過來。他看向她的眸光，清冷如水，帶著點淡淡的疏離。沈素綰連忙收回了眼光，又在心裏輕歎了一聲，心想剛才他對她那一番維護之意，不過是不想自已的嫡親妹妹在人前失了分寸，惹得他的縣主母親心裏不痛快吧。
兒女
“本是叫沈家姑娘來說話的，被你們兩個丫頭一攪和我都糊塗了。沈姑娘，你坐下來說話……”寧秀縣主對著沈素綰指著一旁的椅子道。
沈素綰忙道了聲謝，正要往一旁鋪著猩猩紅坐墊的楠木椅子上坐了，可是眼一抬，就見自已的姨母仍是畢恭畢敬站在前頭，不禁猶豫了起來，姨母尚且站著，這叫她如何能坐？
“縣主，素綰還是站著聽您說話吧，坐了好幾日的馬車，早坐得怕了……”沈素綰對著寧秀縣主的方向輕笑著道。
寧秀縣主也笑了下，她瞥了眼下首站著吳姨娘身上，隨即又對著沈素綰道：“嬌滴滴的小姑娘家，一連坐了幾日的馬車，著實苦了些，來，來我身邊坐，這兒褥子厚實，不似那木椅硬……”
沈素綰一聽更加驚訝了，這寧秀縣主竟要自已坐到她身邊去？這是何等的榮寵？別說自已如今身份尷尬了，就算是父親和兄長還在任上，身為縣主，又是候府夫人，寧秀縣主大可不必對自已如此熱情。
“筠蘭也坐下來說話……”寧秀縣主突然對著吳姨娘說了一句話。
“多謝縣主……”吳姨娘忙恭敬著應下來，後退兩步，然後挨著半邊楠木椅子坐了下來。
見得縣主給姨娘都賜了座，沈素綰再不好推辭，隻好走至寧秀縣主的身邊，終是沒坐上她的軟榻，隻在她腳邊的一隻繡凳上坐了下來。
寧秀縣主不露聲色，看向沈素綰的眸內卻有了一絲讚賞之意。然後又和她幾句話，無非是進了侯府就安心住下來，不必拘束，有事就跟吳姨娘講，千萬別委屈自已。沈素綰滿懷感激著一一應了下來。
“綰丫頭不僅模樣好，性子也極是嫻靜，我還真是越看就越覺得合眼緣……”見著沈素綰一臉乖順柔巧的模樣，寧秀縣主不禁又讚了一聲。
“縣主謬讚了……”沈素綰低著頭小聲道。
寧秀縣主聽又輕笑一點，然後側過臉對著坐在下首的吳姨娘說道：“我記得你從前跟我提過的，你和你妹妹吳夫人有過約定，將來要做兒女親家的，現如今瓚哥兒也大了，綰丫頭又這般好，這倒是門再好不過的親事……”
寧秀縣言此言一出，不僅吳姨娘變了臉色，沈素綰更是既尷尬又驚詫，姨母與母親有過這樣的約定嗎？為什麽從來沒聽母親說過？若真有這樣的話，自已這次進侯府，豈不是要被人以為是想攀附侯府，就是想嫁給候府的二公子瓚表哥？
“回縣主，這話有是有的，不過，當初我妹妹懷著身孕，我們說這話時也是半開玩笑的，之後這些年也就再沒提過這事……”吳姨娘連忙站起身子解釋道。
“雖說是玩笑話，可這指腹為媒的事皆大歡喜的多得是。二夫人莫不是瞧著沈家如今落了勢，怕影響了瓚哥兒的前途吧？”寧秀縣主說到一半，話峰一句，這句“二夫人”更得喚得隱有威儀。
“縣主，筠蘭怎麽會有這種想法？我隻怕是瓚哥兒資質不夠，不夠好……我妹妹和妹夫瞧不上。若是妹妹、妹夫願意，我自是求之不得……”吳姨娘臉色微白，話說得都有些語無倫次了。
見得姨母這般，沈素綰頓時既窘迫又難受，寧秀縣主的話雖說重了些，倒是一針見血說出了姨母的心事，自已兄長被流放，父親被貶，任是誰家父母，也不願意自家孩兒娶這樣人家的姑娘進門。她倒不是為自已難受，雖說姨母此舉有些涼薄的意味，可她更為著姨母的處境感到一絲憂心。姨母身為妾室，她所有的期冀都在瓚表哥身上，瓚表哥的親事，必得是能為他日後前途錦上添花的。可自進侯府開始，她明顯感覺到姨母的地位並不如傳說那般穩固，至少瓚表哥的婚事她就做不了主。
“母親，我看您就別操這個心了……父親不是常說，這兒女親事，雖說是父母之命，媒妁之言，可倘若能加上兩情相悅便是好上加好嗎？”就在屋內氣氛有些壓抑之時，一旁的謝琰又開口說話了，聲音低緩，又好似是順口一說。
寧秀縣主本是麵色有些不愉的模樣，聽著自已兒子突然提到了南昭侯爺，還提到了“兩情相悅“，她瞬間眉眼就變得柔和了起來。
“也罷，就像侯爺說的，這兒女親事還得兩廂情願的好……反正綰丫頭都進了府了，日後也不愁少了與瓚哥兒相處的會……”
寧秀縣主聲音明顯變得緩和，吳姨娘的臉色這才恢複了正常。隻是沈素綰心裏暗自嘀咕上了，也不知道寧秀縣主出於什麽原因，有意湊合自已與瓚表哥。不過，幸得謝琰說了這麽一句，寧秀縣主也應了，以後她隻要與瓚表哥保持距離也就是了。
沈素綰想到這裏，不由自主的又朝綃琰的方向看了一眼，對方正垂著眉眼，神色有些漠然，好似從來沒開口說過話一樣。
“母親，兒子還有些事要忙，就叫萱兒、芙兒還有沈姑娘陪著您說話，兒子先告退了……”謝琰起了身，朝著寧秀縣主行禮道。
寧秀縣主點點頭，看向謝琰的目光皆是欣然與滿意。
見得謝琰起身要走，沈素綰忙起身福禮相送，謝琰的眸光在她身略停了片刻，看不出絲毫情緒，隻是微微頷了下首示意她免禮。
“大哥哥，你可別忘了翠玉豆糕……”謝琰走了幾步，站在吳姨娘身側的謝若芙突然間喚了他一聲，惹得謝琰輕笑了起來，謝敏萱則是挑著眉冷哼了一聲。
謝琰走後，寧秀縣主又與沈素綰說了一會話，期間有侍女進來報說晚膳已是在外間備好了，問什麽時候開飯。寧秀縣主便留沈素綰同謝家姐妹一道用過膳再回，沈素綰道謝之後，隨著謝家姐妹一道去外間入了席。
這邊正房正安靜地用著膳，侯府北麵的園子裏，換了身素麵夾袍的謝琰也坐在園內的水榭內用著晚膳。
“藍珈，今日這果子酒味道不錯，你也來嚐一點……”謝琰裏拿著隻翠玉蓮瓣的盞子，一邊輕抿著一邊對著站在水榭欄杆處的藍珈說道。
可藍珈似乎沒聽到他的話，仍是站得挺的，一雙眼睛也似看著謝琰身後的虛空，也不知在想些什麽。
謝琰不禁有些訝異了，藍珈一向冷靜，很少出現像現在這樣走神的時候。
“藍珈……”他加重了一點聲音喊道。
“是，主子有什麽吩咐？”藍珈這下反應了過來，他神色一振，恢複了平日裏的冷靜自持之色。
“嗯……說說看吧，遇上什麽事了？”謝琰瞥他一眼，口慢騰騰地道
藍珈不敢怠慢，快步走至謝琰跟前，稍稍猶豫了一下還是開口了。
“主子，剛想到今日在街上救下的那名女子，所以一時走神了……”藍珈老老實實坦白了。
謝琰聽得這句，神色變得驚訝，看向藍珈的眼神也亮了一亮。
“這會兒還想著啊？藍哥兒這回是紅鸞星動了？”謝琰饒有興地戲謔道。
“主子又說笑了，我隻是覺是這事還真是巧，沒想到順救下的人，竟是府裏的親戚……”藍珈道。
“府裏的親戚，你……你該不是說街上遇險的便是吳姨娘的姨侄女？”謝琰的神色變得更加驚訝了。
藍珈點了點頭，謝琰略愣了下，片刻後笑笑道“適才見她舉止挺老成的，倒是瞧不出才遇了險的模樣……”
“不過，隻怕藍哥兒的一番心思要錯付了，才聽說了，那姑娘竟是與瓚哥兒指腹為婚的……”謝琰突然又歎了口氣道。
藍珈聽到這裏，麵上先是有些震驚，而後浮過一絲明顯的失望之色，不過稍現即逝，立即就恢複了正常。
“沈姑娘與二公子是姨表兄妹，親上加親是再好不過的事，藍珈又豈會生出那般心思來？”藍珈平靜地道。
謝琰將藍珈的表情看了個明白，他沉默了片刻，將盞子裏的酒一飲而盡。
“親上加親？我看未必，吳姨娘必是會使出全力阻止這門親事的……”謝琰低語了一句，唇角揚起，分明心情不錯的模樣。
藍珈聽得先是有些發愣，片刻似是明白了什麽，神色也變得坦然。謝琰看他一眼，神色變得淡淡的，然後抬將邊的一隻酒壺拿了起來，藍珈立刻上前接過酒壺替他斟起了酒。
“不過你也別高興得太早，那沈家的丫頭瞧著不聲不響的，可骨子裏是個傲氣的，眼光也必是高得很……”半晌過後，謝琰突然又添了一句。
“才見了一麵而已，主子何以見得她性子傲氣了？”藍珈很是意外地問。
“哼，何以見得？你見過有不拿正眼看我的女子嗎？”謝琰突然冷哼了一聲。
不拿正眼看主子？藍珈瞬間懵住了，主子身份不僅身份尊貴，樣貌氣質更是卓爾出眾，又是個才華橫溢的。他自小跟隨左右，早就習慣了各色女子對他的仰慕之狀，說是如癡如狂也不過份，還真沒見到誰第一次見麵就不拿正眼看他的。
藍珈不得其解，又悄悄抬眼看看謝琰，就發現他正將盞子遞在唇邊，想要抿一口卻似又想到了什麽，紅唇碰著盞口就不動了，明顯一副走神的模樣。藍珈突然間就覺得自家主子今晚好似有些不一樣了，具體哪兒不一樣他也說不清楚，就覺得他今晚不似平日那般冷冷淡淡的，什麽都不在意的模樣，好似有了一點平常人該有的情緒……
相配
沈素綰小心翼翼地陪著寧秀縣主用了膳，待回到沈香小苑時已是月上柳梢之時，謝若芙見得沈素綰臉上有絲疲憊之色，立刻甚是乖巧地告了別回了自已的屋子。
在寧秀縣主的吩咐下，吳姨娘又派來個兩個丫鬟來了沉香小苑，一個叫阿喜，另一個叫做阿慶的，幫著雪青和靜娘一道伺候沈素綰。沈素綰見那倆女孩生得秀氣，偏偏叫了這麽男孩氣的名字，有心替她倆改個名，想了下又覺得不妥，想想也就罷了，仍舊叫做阿喜、阿慶。
沈素綰沐浴之後，便叫阿喜阿慶歇了去了，隻留雪青和靜娘在自已屋內伺候。靜娘腳麻利地將床鋪好了，又扶了沈素綰上了床歇。
沈素綰如往常一樣靠在了床頭，靜娘連忙取件外衣給她披在了身上。
“雪青，將姑娘要喝的水端了來……”
靜娘喊了一聲，可是屋內半天沒有回應，回頭一看，雪青站在門口，裏捧著水，臉上笑盈盈的不說話，隻將一雙眼睛看著沈素綰，
“這丫頭，自從跟你去縣主那裏回來之後，就變得呆呆傻傻的，入魔了一樣……”靜娘忍不住嘀咕了一聲。
沈素綰聽著靜娘的嘮叨，又看看雪青的傻模樣，突然間就笑了起來。
“靜娘，你別管她，這丫頭的魂叫人給勾走了……”沈素綰一邊說著，一邊笑得更歡。
靜娘走了過去，一隻拿下了雪青裏裝有溫水的盞子，另一曲起指頭在雪青額頭輕彈了一下。
“你個傻丫頭，好沒出息，見了一回小侯爺就把魂丟了……”靜娘輕斥著道。
“啊？好痛……”雪青這才如夢初醒，捂著額頭就叫喚了一聲。
靜娘不再理她，轉身走到床榻前，將裏的盞子遞至了沈素綰的上。
“靜娘，不是我沒出息，你是沒親眼見著小侯爺的模樣，你若是見到了，定也是要癡一回的……你跟你說呀，他不說話的時候，就那麽靜靜坐在那裏，一身白月的衣裳，當真跟個仙人一般模樣，一開口說話，那聲音好聽得人聽得都要當場酥了一樣……”雪青也急步走到了床榻前，扯著靜娘的袖子就眉飛色舞地說了起來。
“我就不信，那小侯爺還真個跟個仙人一樣，你瞧咱們姑娘不是神色如常嗎？那像你這般發了花癡一樣……”靜娘有些嫌棄的自雪青裏拽出了自已的袖子。
雪青一聽靜娘提起這個，立刻變得更加興奮起來。她一拍巴掌道：“咱們姑娘的定力可真是堪比神仙了，姑娘自進了門，竟是一點聲色不露，從頭到尾就沒拿正眼看過小侯爺，虧得小侯爺還替姑娘說了那麽少好話……”
“什麽？你說什麽？小侯爺替咱們姑娘說好話，是怎麽回事？”靜娘聽得一頭霧水，連忙扯住雪青的袖子叫她說個仔細。
“你快放，這件衫子是姑娘剛賞我的，可別扯皺了……”雪青忙著拽自已的袖子。
“死丫頭，再貧嘴仔細你的皮……”靜娘鬆開，在雪青臂上拍了一下，口又佯作惱怒似的喝了一聲。
見得靜娘快火了，雪青再不敢再頑皮，快聲快語將剛才寧秀縣主內堂發生的一切告訴給了靜娘。
沈素綰靠著床榻微眯著眼睛，耳旁響著雪青嘰嘰喳喳的聲音，不由得有些好笑，又聽到雪青一直強調自已一副不將小侯爺放在眼裏的模樣，她不禁有些懷疑了。雪青這話靠譜嗎？自已可不是看了謝琰幾次，雖說是沒有一直盯著看，可的確是拿正眼看的。
沈素綰仔細回想了一下，還是覺得自已剛才並沒有什麽無禮倨傲之處。定是雪青這丫頭想得太誇張了，謝琰樣貌生得好是沒錯，可也沒必要一見麵就要直勾勾地看著失態於人前吧。
沈素綰這樣想著，便就安下心來了。她在京城的時候，一心隻沉迷於雕技藝之事，從來不關心這些才子風流之類的韻事兒。雖是聽說過謝琰的名頭,也隻是一聽而過，從來沒往心裏去。她還真不知道，任是京城身份再是尊貴的女子，見到謝琰的真容，便都要失魂落魄一般，癡癡傻傻起來。剛才縣主內堂內，她麵對著謝琰表現得那般鎮定自若，便足以證明她是個與眾不同到有些傲氣的女子了。
“靜娘，你知道剛才我在門口想什麽嗎？”雪青說完之後，又添了一句問道。
“能想什麽？還不是想著什麽時候再見到小侯爺好飽你的眼福……”靜娘沒好氣地應了一聲。
“哎呀，不是這個！我剛進門時，就見姑娘這麽歪在榻上，瞧著有些嬌弱，可是眉眼特別的好看，都讓人移不開眼去。我一時就想到了，咱家姑娘這般姿容，與那小侯爺倒像是天生的一對兒……”雪青壓低了聲音，指著榻上的沈素綰悄悄道。
雪青聲音雖小，沈素綰卻得聽清了，她睜開眼，睥了一眼雪青，心裏又是好氣又是好笑。
“貧嘴的丫頭，打到我頭了，靜娘還不攆她出去？”沈素綰斥了一聲。
靜娘先是愣了下，抬眼就見沈素綰歪在榻上，身上披的外衣滑了一點，露出裏麵芙蓉色的小衣，一頭青絲柔順地垂在肩頭，麵如凝脂，白皙嬌美，一雙眼睛盈盈含水，正含著點嗔意看著她倆。這般慵懶隨意裏帶點薄怒的模樣，無端就生出一段嫵媚風流的意味來。
“姑娘，雪青這次倒是沒有胡言亂語……”靜娘收回眼光，口嘀咕了一聲。她沒見過謝琰，可是聽雪青描述得那般驚如天人，在她心內，自家姑娘隻有那樣的人物才堪相配。
“雪青這丫頭留不得了，竟將靜娘都給說糊塗了……”沈素綰抬指著雪青又斥了一聲。
雪青嚇得朝靜娘吐了下舌頭，靜娘笑著走至榻邊，替沈素綰將外衣去了，又替她蓋好了被子，放下了帳子，然後和雪青二人輕著腳步去外間的榻上歇了下來。
第二日一大早，沈素綰就起了身。雖是這幾日旅途勞頓，但她身體底子尚好，睡過一夜便也就解了泛。她用過了早膳又在院內小花園內逛了一圈，眼見得太陽升起來了，可還沒見得謝若芙的影子，她走到東廂房門口，見得大門已是開了，便就踏上台階走到了門口。
“若芙妹妹還未起身嗎？”沈素綰見著一個身著紅色襖子的小丫鬟正走出來，就問她道。
“表姑娘來了……我們姑娘早早地就起來，頭沒梳臉也不洗，已是忙著一早上了，這些兒正有些急躁，表姑娘進去勸她一勸也好……”
那小丫鬟口齒很是伶俐，可一番話說得沈素綰有些迷糊了，這大早上的，她一個侯府小姐有什麽事要忙呢？
“表姑娘還是自已進去看吧……”那丫鬟見得沈素綰一臉疑問了模樣，就笑著回轉身，抬掀起了門簾請沈素綰進去。
學堂
沈素綰點點頭然後走了進去，過了小花廳，進了內室，就見謝若芙正坐在窗前，還正在忙著什麽的樣子。
“芙妹，你在忙什麽？”
沈素綰一邊問著一邊走到謝若芙的身邊，一抬眼就傻了眼，窗邊的案上，堆了滿滿一案的絲線，紅的，綠的，紫的，藍的，五顏六色的令人看花了眼。謝若芙正低著頭，上正拿著把剪刀剪著一把絲線。
“綰姐姐，你來啦……”謝若芙抬起頭，見著沈素綰一臉驚詫的模樣，忍不住想將裏的東西掩了下。
“你，你這是在做穗子？”沈素綰問道。
謝若芙眨巴著眼睛點了點頭，沈素綰果然在案頭發現幾個已經做好的穗子。
“做了一早上了，可是都覺得不滿意……”謝若芙有些泄氣似地道。
沈素綰走到案頭，抬頭拿起她已是做好了的穗子，見得裏麵有個祥雲結，如意結，正待抬眼看第個穗子時，卻被謝若鞭一把奪了過去。
“這個太醜了，不能看……”謝若芙一邊說著一邊竟紅了臉。
沈素綰心裏一陣好笑，她眼尖已是看清了那分明是一個同心結，這“永結同心”穗子可是不能隨便送人的。謝若芙昨日在縣主的院外見了藍珈的穗子鬆散了，回來忙了一早上竟想做一條同心結給他，這般心意已是昭然若示了。隻是，這般直接表露心意的穗子且不說藍珈不敢接受，就是受了也絕不敢係在身上。謝若芙明顯也考慮到了這一點，所以做了這麽些做不得令她滿意的來。
“芙妹，你看看窗外……”沈素綰不再看那些穗子，隻是指著窗外小園對著謝若芙道。
謝若芙抬起頭，順著沈素綰指的方向，看見了院外小池塘邊，一簇粉白的花兒開得正濃，在帶著寒意的秋風裏，迎著淺淺的白霜，嬌嬌嫋嫋，迎霜綻放。
“芙妹，你看，那邊的木芙蓉開得多好……”片刻後，沈素綰指著窗外道。
“木芙蓉？”謝若芙低喃了一聲，看著那簇粉嫩嫩的花兒入了神。她的名字又喚“若芙“，若是做一個芙蓉花結的穗子送給那人，那真是再好不過了。
“綰姐姐，你能教我打個芙蓉花的結嗎？”謝若芙思忖片刻，終是下定了決心。
“自然能。”沈素綰輕笑一聲，然後拿起案上的絲線，把地教起了她。
好一會兒功夫這後，謝若芙終於打出了令她滿意的穗子，摩挲著裏的穗子，麵上是一副嬌羞不語的神情。
“姑娘，都什麽時候您還餓著肚子，快些去洗漱了好用些膳吧……”適才那紅色襖子的丫鬟走進了門，有些著急地勸道。
“快些去吧……我先回去了……”沈素綰笑著道別準備出門。
“綰姐姐……”沈素綰才轉過身，謝若芙突然出聲叫住了她。
“芙妹，什麽事啊”沈素綰停了腳步轉過身問。
“綰姐姐，等我洗漱了再吃點東西，我們一塊去拙園好不好？”謝若芙淺笑著道。
“拙園？是什麽地方？”沈素綰問。
“綰姐姐有所不知，大哥哥在拙園設了個小學堂，每到他有空閑的時候，我們家的姐妹還有叔叔家的姐妹們，都能到他的學堂裏，得他親自教授書法。大哥哥一向忙，這學堂一年也上不了幾回課。可剛才大哥哥昨天傍晚的時候派人來說了，今兒得了空，叫姐妹們都去學堂習字，我想著這等好事可得喊上姐姐……”謝若芙笑盈盈地道。
“可是，我才進府來，就這樣不請自去是不是太冒失了？”沈素綰猶豫了。
“這有什麽？大哥哥雖說麵上不苟言笑，可對我們姐妹極是和善的，姐妹們想要習字他都都會耐心指點，綰姐姐是客，你去了大哥哥定是歡迎的，綰姐姐，你就去吧，就當是陪我去好了……”謝若芙一邊說著，一邊還起了身，拽了沈素綰的胳膊搖了搖。
“好，怕了你了，我應下就是……”沈素綰隻好笑著答應了下來。
一會兒功夫之後，謝若芙拖著沈素綰的出了沉香小苑，一路說笑著往北麵去了。兩人出了門，又出得大花廳，走過後院穿堂，再走上一小段路，就見眼前一幢大宅院，由正門進去，便發現裏麵更有一番天地。與侯府的雕梁畫棟、沉穩大氣不同，這裏麵草木成蔭，奇花灼灼，亭台樓閣皆隱樹綠樹之後，又有小橋曲欄，流水潺潺。園內景致清新，皆成天然淳樸之姿，倒是應了這園子的名字，有拙而不俗之意。
謝若芙熟門熟路，很快就帶著沈素綰到了學堂門外。這是一處精舍，舍外翠竹蔥蘢，舍內擺著整齊的桌椅。桌椅之旁已是坐了幾個年歲不大的女孩來。見得沈素綰進來，全都有些好奇地看了過來。
“若芙妹妹，聽說侯府來了個表姑娘，可不就是你身旁的這位美人姐姐？”一個身著粉衣的女孩站起身問道。
“對了，嵐姐姐，這位便是我家綰姐姐，從京城來的……”謝若芙笑著介紹，然後讓沈素綰上前與眾人見麵。
原來這先來幾位都是謝府另外一房的堂姐妹，沈素綰一一見過，眾人正說話間，外麵有腳步聲傳來，緊接著一道清亮的聲音傳了進來。
“芙兒，你不知道大哥哥最不喜有人在學堂內喧鬧嗎？你這一大早的，領著眾人吵吵嚷嚷成何體統？”
眾人聽得這聲音，全都收了聲。沈素綰轉身看去，便見一眾丫鬟擁著一個女子正走過來，那女子穿一身鳳穿牡丹的朱紅絨麵長襖，麵容嬌豔，眼神倨傲，可不侯府嫡女謝毓萱？
“見過萱姐姐……”眾女孩全都上前見禮。
“萱姐姐，我並沒有吵鬧，隻是與眾姐妹說話而已……”謝若芙站在人群之後，小聲分辯了一聲。
“還敢狡辯？若不是你帶頭，眾姐妹怎會率先吵鬧？”謝敏萱喝了一聲，看向謝若芙眼光也帶著絲威壓來。
一旁的沈素綰看著謝若芙有些發白的麵色，心裏頓時就不是滋味起來。
“萱姑娘誤會了，芙妹並不是刻意吵鬧，隻不過是引著我和眾姐妹相認，所以說了會話，說起來這是我的不是，還望萱姑娘莫要責怪芙妹了……”沈素綰上前一步替謝若芙解釋了起來。
聽得沈素綰說話，謝敏萱先是斜了她一眼，半晌之後，突然冷哼了一聲。
“你的不是？我在管束自家妹妹，輪得到你一個外人說話嗎？對了，我大哥哥有請你來嗎？這可是我謝家的學堂，可不是什麽教九流的都能來的？”
謝敏萱此言一出，眾女孩臉色的全都微微變了下，剛才見這京城來的表姑娘一副妍柔嬌美的模樣，眾人都起了相交之心，卻不料謝毓萱一來就朝謝若芙發火，還這般不留情麵的連帶嗬斥了沈素綰，眾人在心裏都覺得有些過份，可謝敏萱身份尊貴，且又一慣如此，她們也不敢言語，隻為這新來的表姑娘捏了把汗。
沈素綰聽得謝敏萱的話，心裏著實有些生了惱意，有心上前不客氣地懟了回去，可是細想一下，若是與謝敏萱起了衝突，自已在侯府呆不下去倒也罷了，可是還要連累了姨母。如此想著，她也隻好硬生生忍了下來。
“萱姐姐，是我叫綰姐姐陪我來的，綰姐姐好歹是客人，你這般說話實在過份了……”謝若芙見得沈素綰難堪，頓時難過得眼都含著淚來，可仍是忍著淚上前道。
“謝若芙，你膽子不小，敢對我喝叫了？”謝敏萱氣極了，柳眉倒豎對著謝若芙就喝罵了起來。
沈素綰一見大驚，忙上前一步，站在兩人間道：“萱姑娘，此事因我而起，我這就出拙園去。還請你們姐妹不要為我傷了和氣……”沈素綰強忍著內心的不舒服，隻耐著性子道。
“是啊，萱姐姐，你別生氣了，生氣不值當……”一旁的粉衣女孩趕緊上前勸解。其餘的女孩也就小聲替謝若芙求情。
眾人的求情卻是令謝敏萱更加的生氣了，她臉上的神情突然變得暴躁了起來，胸口起伏著，一雙眼睛睜得圓圓的，抬起指著沈素綰的鼻子就要罵起來。
“敏萱……”
一聲清喝自舍外走廊內傳了過來，眾人皆都回頭一看，便見一襲月白錦袍的謝琰正走了過來，身後跟著一身藍衣的藍珈。
謝琰麵色平靜，腳下卻是走得飛快，雙袖飄飛間，很快就走到了舍內。
“見過大哥哥……”眾女孩全都福身一禮。
見得自已兄長前來，謝敏萱臉上的慍怒消了不少，將指向沈素綰的指頭收了，然後走至了謝琰身邊。
“大公子今日隻得半個時辰的空閑，諸位姑娘還是快些就坐吧……”藍珈一邊對著眾人說話，眸光卻是看著沈素綰的方向，剛才謝敏萱嗬斥她的一幕全落入他的眼內。
沈素綰一抬頭，就見藍珈正看向她，眸內有絲關心擔憂之息，她心一暖，揚起唇角輕笑了一下，向藍珈示意她沒事。
眾女孩聽得藍珈之言，全都快著腳步，安靜又迅速地至舍內桌椅旁坐好了，就連謝敏萱也一言不發的去就坐了。
謝琰背著，見著眾人都落了座，就隻有沈素綰仍是站在廊道裏，麵朝著藍珈的方向，藍珈也正看著她，兩人麵上好像都是一副欲言又止的模樣。
“綰姐姐，快點過來……”謝若芙坐在最後一排，她抬高了頭，壓著聲音朝沈素綰不停地招著。
沈素綰聽得謝若芙的聲音，這才反應了過來，連忙將眸光收回，轉身看了眼堂內，眼見眾人都坐好了。她不禁有些為難起來，適才她在謝敏萱跟前說過要出拙園的話了，可是這會謝琰已是來了，這個時候再走又顯得有些無禮。
“沈姑娘，你為何還不落座？”
沈素綰正左右為難間，忽然聽得謝琰說話了，聲音淡淡的，聽不出喜怒來。
“小侯爺，我……”
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