第七章(2/4)

監李榮手拿著六部九卿聯名的奏疏，宣達旨意。「有旨，諸大臣愛君愛國，所言甚是。不過此八人自皇帝在東宮，就已侍候起居，不忍即置之於法。希望大家不要逼得太繄，稍緩時日，皇帝自會加以虛置的。」

群臣相顧無言，隻有一個忠心耿耿的老臣——戶部尚書韓文說話：「如今海內民窮盜起，天災日增，這班小人還引導皇帝遊宴舞慶，衰廢國政，我們身列朝班，實在不能不說。」

「是的。」李榮把手裏的奏疏揚了揚，「諸公的話說得很懇切，皇上不是不明白，隻不過希望大家緩一緩，讓皇上辦他們的罪而已！」

「那麽，」吏部侍郎王鍪介麵問道，「萬一皇上不辦又如何？」

「這在我！我是司禮監，對大家的奏章，當然會有交代。」李榮指著自己的頸項說，「我脖子上又不曾裹著鐵，不怕砍腦袋？敢誤國事？」

這一下，就非辦不可了！「八虎」大起恐慌，自己請求「安置南京」——這是貶斥的表示，而閣議不許。司禮監王嶽、範亨、徐智等人，亦站在內閣這方麵……因此，皇帝不能不依，就等第二天一早，便要降旨，將此八人逮捕下獄。

誰知就在這夜，事情起了大變化，有個吏部尚書，名叫焦芳，是個無恥小人，他跟劉瑾交好，連夜跑去密告，於是劉瑾約集他的同黨，深宵入寢宮，跪在禦榻前麵，一齊放聲大哭，這一哭把皇帝的心哭軟了。

劉瑾看到皇帝的臉色，方始進言：「害奴才們的是王嶽。王嶽是宮裏的人，反而跟外朝的內閣勾結，他要把奴才們八個人趕走，才好限製皇上的出入。再說調鷹走馬，於國事何損？如果司禮監得力，外朝官又怎麽敢這樣子跋扈，一定要逼著皇上聽他們的話。」

皇帝原就覺得臣下逼得太厲害，一點麵子都不講，心裏覺得異常委屈，此時聽了劉瑾的挑撥，勃然大怒，當時便命劉瑾掌司禮監——司禮監的頭腦；馬永成提督「東廠」，穀大用提督「西廠」，掌管皇帝私人的爪牙。這些爪牙亦隨即奉了劉瑾的命令，逮捕王嶽、範亨、徐智，發配到南京太祖陵寢服打掃的勞役。

到第二天百官入朝

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