第三章(2/3)

做京官，隻願「榜下即用」去做州縣，將來姓名能入「循吏傳」，不負知己的一番期望之意。

「可喜可賀。」龔定庵也很高興，舉杯說道，「每次落第，總不免怏怏，隻有這一回，毫無遣憾。」

話雖如此，龔定庵又豈能將這一次的失意，真的置之度外。這天客人辭去以後，復又借酒澆愁，以致大醉，到黎明時分方始上床，整整睡了一天。

領出「落卷」來一看，才知道薦而未中。房考官叫周貽徽，字譽之，廣西臨桂人，嘉慶廿二年的翰林，現任編修。照規矩，仍舊算是老師。龔定庵打聽到了周貽徽的住虛，封了八兩銀子的贄敬去拜門，帖子遞了進去，周貽徽立即接見，當麵退還贄敬。

「萬不敢當，萬不敢當。論到學問，我當南麵。」周貽徽又說，「我這一回中了八位，大家都說我『房運』好，以我自己看，力薦足下，未能如願，房運是壞透了。」

「原是門生福薄。」龔定庵問道，「這回被黜，想來是策論不好？」

「不是，不是！隻怪我開頭薦得太多，薦到足下，總裁以額滿見遣，我曾經要求換一卷，總裁亦復不許，真是『還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時』。」說著，周貽徽黯然搖首，臉有餘恨。

龔定庵無詞以慰，隻好找別的話來談，想起劉仲範的意外之喜，便即說道：「第三名劉儀，確有真才實學，聽說差一點有遣珠之嘆。」

「噢，那是大總裁的成全。」周貽徽便將英和改墨卷的經過，約略告知，講完又說，「有幸有不幸，足下亦不必悵惘。科名遲早，付之天意，隻好以大器晚成許足下了。」

「多謝老師關愛。」龔定庵起身告辭，「改日再來請安。」

「請稍待，請稍待。我有一事奉求。」

周貽徽說完，轉身入內，不一會兒捧出來一個畫軸，是他父親的像，要請龔定庵題一首詩。

龔定庵自然「謹遵臺命」。但將畫像拿了回來，卻不知如何著筆。因為對這位「薦主的老太爺」，生平行誼，一無所悉，隻好先找廣西籍的朋友去打聽，據說周貽徽的父親叫周維壇，幹隆五十二年的翰林，喜歡講道學，此外就一無是稱了。

材料太少，而且龔定庵心情不佳，懶得為這些應酬筆墨去花心思，便用八股文中出「截搭題」的辦法，將不相幹的事硬扯在一起，寫了一首七絕：

科名幾輩到兒孫，道學宗風畢竟尊。

我作新詩侑公笑，祝公家法似榕門。

「榕門」是幹隆年間東閣大學士陳宏謀的別號，此人亦在名臣之列，歿後謚「文恭」入祀賢良祠，他也是廣西臨桂人，所以龔定庵在末句之下自註：「陳文恭公其鄉先輩也。」題目是《薦主周編修貽徽屬題尊甫小像獻一詩》。

這首詩的末句，含著一個簇新的典故——清朝第二

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