第六章(1/4)

第六章

「這麻煩了。兩個人怎麽吃？天氣熱，菜又不能擺到明天。」何俊想了想說，「隻有想法子找人來吃了。」

於是將聽差喚了回來，改弦易轍，開好一張「知單」去邀客。首先應邀而至的是跟何俊一起辦事的一個候補知縣，姓朱，他帶來一個姓區的朋友，跟何俊亦是熟人，以捐班同知在漕運總督衙門充任文案。區同知是廣東人，最近省親回來，路過清江浦，朱知縣順便把他邀了來，是為了可以聽他談談廣東的新聞。

廣東自欽差大臣林則徐於一月下旬抵達後，兩廣總督鄧廷楨，廣東巡樵怡良，粵海關監督豫堃，一致表示，禁煙一事，請林則徐主持，但有所命，無不協力，因此林則徐得以暢行其誌，採取了一連串的嚴峻措施。

在廣東的洋商貿易，一向透過「十三行」辦理，所以林則徐首先就傳到「行商」，亦就是十三行的東家，麵頒諭帖一件，責令專人呈繳猖片，並出具永不夾帶的甘結，如果夾帶猖片，人即正法，貨盡充公。

在廣東的夷商，一共四千餘人，而以英國為主，英國商人則無不從貨物中夾帶猖片，其中的首腦：一個叫查典，已被驅逐；一個叫因義士，因走私被捕，正待出境；一個叫顛地，雖被通緝，但因有人包庇，所以仍在暗中活勤。

包庇的人有商人，有官府，商人便是有名的「十三行」——夷商貿易，皆須通過「十三行」辦理，取得此項特權的條件是每年認繳若幹餉銀。不過「十三行」初起時雖有十三家，以後逐漸吞併，剩下不到十家，中以潘、盧、伍、葉四家為巨擘，飲食起居，豪侈過於王侯，而原籍福建的伍家更為其首，招牌名為「怡和」，東主伍紹榮便是包庇顛地的有力分子。

官府便是廣州知府，姓餘，及至林則徐下了諭帖，伍紹榮夜謁餘知府，請示辦法。餘知府說：「林製軍既是欽差，總有回京復命之日，不如暫且敷衍，讓他能夠交差，自然大事化小，小事化無。」

然則敷衍的辦法呢？餘知府表示，隻要英國領事義律，勸英商交出少數，應應名目，便可過關。伍紹榮將他的話告訴了顛地，囑咐他轉

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