第8章(1/2)

絕不能失掉麵子——這是鄉紳政治活動的底線，越過這個底線，鄉紳就會喪失人望，丟掉作為保護人的資格，由此他再也無法與官方打交道，農民也不再信任他了。在一般情況下，隻要發生裏正之類的人物被捉進官府裏，就已經意味著官府對該處的鄉紳不太滿意了，表現出的是一種打狗不看主人的姿態，或者借打狗來給主人點顏色。在這種情形下，鄉紳一般都要從幕後走出來，到地方官那裏調解圓轉，圓轉的麵子越大，鄉紳在鄉裏的地位和威望也就越高。當然，在一般情況下，鄉紳的圓轉都會奏效或者部分奏效。地方官不給麵子的時候也有，當然，這意味著最後的決裂與攤牌，自然，到了這個時候，鄉紳也有他們的撒手鐧，這就是利用他們在官場的關係，舊屬、同鄉、同年等，形成所謂的士大夫輿論，從而不利於地方官，甚至幹脆利用監察係統直接彈劾這些人。在絕大多數情況下，地方官都會對鄉紳的撒手鐧有所顧忌的，很少鬧到最後決裂的地步。因為大家都諳熟中庸之道，不到萬不得已，絕不會采取極端手段。

地方官與鄉紳之間存在著互相製約的關係，但他們更多的時候則是互相依存，相互利用，在製約和利用之間達到一種平衡。一般來講，鄉紳靠自己的文化威權實現著對鄉村的控製，但在某些情況下，他們還是需要官府的撐腰，當個別農民，特別是佃戶不聽話或者抗租不交的時候，他們也可能借將這些抗命的人送官府進行威脅，有時也真的叫家人拿自己的“片子”將這些人送了官府。也可以說，與官方的良好關係，既是鄉紳調節官民關係的憑借，也是用以威嚇農民的“達摩克利斯之劍”。

與許多學者的看法不同，我不認為在傳統的農村社會不存在法律。雖然鄉民不會有現代意義上的法律意識，但幾乎人人都明白“殺人償命，欠債還錢”的一般道理。而且至少在土地買賣和大宗借貸問題上，具有較強的契約意識。盡管社會上彌漫著“非訟”的精神，但實際上各種民事甚至刑事糾紛還是會發生的，也免不了要鬧上公堂，“訟師”雖然被譏為“訟棍”，大家都不喜歡，卻也是民間社會不可缺少的一種“行當”。隻是在打官司之前，大家約定俗成地會經過鄉紳或者鄉老的調解，實在調解不成，才去見官，即使是人命官司，原則上也可以調解私了，威望高和調解能力強的鄉紳鄉老，可以成功地化解絕大多數的民間官司。有的宗族勢力比較強的地方，凡是涉及倫理的案件，宗族就可以處理，無須經官。一般來講，官方對於鄉紳的調解權是承認的，而且還鼓勵這種做法，對於宗族的私下處置權也基本上持默許態度，總的原則是“民不舉官不糾”。農村社會的訴訟是肯定會有的，但原則上必須走先調解後見官的程序，如果不經過這個程序，就是對鄉裏權威的藐視，也是對鄉規民俗的不尊重，甚至等於對鄉裏道義的無視，所以一般在傳統社會的常

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