傑洛特番外篇1：世界邊緣(2/5)

？”

“說得對。”

他們爬進馬車。獵魔人舒舒服服地躺在稻草上，伸了個懶腰。丹德裏恩顯然是害怕弄髒那件上好的綠色短上衣，便坐在木板上。奈特裏朝馬兒們呼哨一聲，馬車便沿著牢固的護堤“哐啷啷”前進起來。

他們從橋上越過一條睡蓮和浮萍叢生的運河，又經過一塊修剪得整整齊齊的牧場。目力所及之處，耕地向四麵八方綿延開去。

“難以置信，這兒居然是世界和文明的盡頭，”丹德裏恩道，“看啊，傑洛特。金燦燦的麥子，高得能把一人一馬遮得嚴嚴實實。還有這些油菜花，瞧瞧，個頭多大啊。”

“你還對農業有所了解？”

“我們詩人必須了解所有事物，”丹德裏恩驕傲地說，“要不就沒法創作了。學習是必要的，我親愛的好夥計，絕對必要。世界的命運取決於農業，所以農業知識很重要。農業能提供我們吃穿，幫我們禦寒，提供娛樂所用的種種材料，還支撐起了藝術。”

“你在農業對娛樂和藝術的作用方麵說得誇張了點兒吧。”

“那就說酒吧，它是怎麽做出來的？”

“我懂了。”

“你懂得還不夠。多學學。看到那些紫色的花兒了嗎？那是羽扇豆。”

“那是巢菜，”奈特裏插嘴，“你沒見過羽扇豆吧？不過你說對了一件事兒，老爺，這兒的東西都特別茂盛，還特別結實。所以這兒才叫做‘百花之穀’。俺們的祖輩把精靈從這塊土地上趕走以後，就在這兒住下了。”

“百花之穀，‘多爾·布雷坦納’，”丹德裏恩用胳膊肘碰了碰躺在稻草上的獵魔人，“注意到了嗎？精靈們是走了，可他們的名字還留著。真是缺乏想象力。親愛的東道主，你們是怎麽跟這兒的精靈相處的？畢竟他們就在路那邊的山裏頭。”

“我們不相處。各管各的。”

“這確實是最好的法子，”詩人說，“對不對，傑洛特？”

獵魔人沒有回答。

.....

“感謝您的盛情款待，”傑洛特把骨勺舔幹淨，丟進空碗裏，“萬分感謝。如果您允許的話，我們現在就來談那份活兒吧。”

“噢，好，”奈特裏應道，“祖恩，你怎麽講？”

下波薩達的長老祖恩是個神情陰鬱的大個子，他朝迅速收拾好桌上的碗碟、然後離開屋子的女孩們點點頭，又朝明顯麵露惋惜之色的丹德裏恩頷首——後者自宴席開始就對她們眉來眼去，還用粗俗的笑話逗她們發笑。

“我洗耳恭聽。”傑洛特說著，望向傳來斧劈和拉鋸聲的窗口。院子裏有人在做木工活兒，濃鬱的樹脂氣息滲進屋裏。“告訴我，我該怎麽幫你們的忙。”

奈特裏看向祖恩。

村長老點點頭，清了清嗓子。“噢，是這麽回事，”他說，“附近有塊地——”

傑洛特在桌子底下踢了丹德裏恩一腳——後者正想出言嘲諷。“有塊地，”祖恩續道，“奈特裏，我沒說錯吧？那塊地休耕很久了，最近才重新犁過，又種上了大麻、蛇麻和亞麻。我跟你說啊，那塊地可好了。一路綿延到森林邊——”

“然後呢？”詩人忍不住了，“那塊地怎麽了？”

“噢，”祖恩抬起頭，撓撓耳後，“呃，那兒有個磨鬼兒。”

“啥？”丹德裏恩嗤之以鼻，“有個什麽？”

“我說了，是個磨鬼兒。”

“啥磨鬼兒？”

“還能是啥？磨鬼兒就是磨鬼兒。”

“魔鬼根本不存在！”

“別插嘴，丹德裏恩，”傑洛特平靜地說，“繼續說吧，尊敬的祖恩先生。”

“我說了，是個磨鬼兒。”

“我聽到了，”隻要願意，傑洛特可以非常有耐心，“告訴我，他長什麽樣，他從哪裏來，又給你們惹了什麽麻煩？慢慢來，一句一句說，勞煩您了。”

“噢，對，”祖恩舉起他粗糙的手，一根根地彎過指頭，艱難地計數，“一句一句說。你真是個明白人。呃，是這樣的。他的模樣兒，先生，就像個磨鬼兒，完完全全是個磨鬼兒。他從哪兒來？

呃，是憑空冒出來的。砰、嘭、哐當一下子，然後磨鬼兒就來了。說到惹麻煩，他還真是惹了好些麻煩。但也幫過俺們幾次。”

“幫你們？”丹德裏恩咯咯笑著，努力想把酒裏的一隻蒼蠅挑出來。“魔鬼會幫助人？”

“別插嘴，丹德裏恩。繼續說，祖恩。他是怎麽幫助你的？這個——”

“磨鬼兒，”長老加重口氣，“噢，他是這麽幫大夥兒忙的：他施肥，翻土，驅趕鼴鼠，趕跑飛鳥，照看蕪菁和甜菜。啊，他還會吃掉卷心菜裏的毛蟲。當然啦，他把卷心菜也一道吃掉了。他就這麽狼吞虎咽的，像個磨鬼兒。”

丹德裏恩又笑出了聲，然後揀起那隻啤酒裏的蒼蠅，丟向壁爐邊的貓。貓兒睜開一隻眼睛，責備地看著詩人。

“盡管如此，”獵魔人平靜地說，“你們還是準備雇我去解決他，我說得對嗎？也就是說，你們不希望他在附近出沒？”

“有誰樂意呢？”祖恩陰鬱地看著他，“瞧著自個兒祖傳的地裏有個磨鬼兒？這兒是國王陛下自古賜給俺們的土地，跟磨鬼兒沒有半點兒關係。俺們才不稀罕他幫忙。俺們自個兒有手，對不對？還有，先生，他不光是個磨鬼兒，還是頭惡毒的野獸，而且他的腦袋裏簡直——請原諒——塞滿了狗屎。鬼才知道他在想啥。有一回他弄髒了井水，還追趕一個姑娘，威脅要強暴她，把她嚇得不輕。他手腳不幹淨，先生，他偷俺們的家當和糧食。他經常打壞東西，惹是生非，破壞河堤，還像麝鼠或水獺似的掘溝開渠——有個池塘裏的水全漏光了，裏麵的鯉魚也死光了。他還在幹草堆裏抽煙，這狗娘養的混蛋，結果一整垛幹草全燒光——”

“我明白了，”傑洛特打斷道，“這麽說他確實讓你們很煩心。”

“不不，”祖恩搖搖頭，“他沒讓我們煩心，頂多隻算是淘氣了點兒。”

丹德裏恩轉身朝著窗子，努力不笑得太大聲。

獵魔人保持沉默。

“呃，關於這事兒，”直到剛才都默不作聲的奈特裏開了口，“你是個獵魔人，對不？那就對那個磨鬼兒做點兒什麽。我知道你去上波薩達是找活兒幹的。現在你有活兒了。我們會給你應得的錢。不過記住嘍：我們不想讓你殺掉那個磨鬼兒。這絕對不成。”

獵魔人抬起頭，壞壞地笑了。“有意思，”他說，“真少見。”

“什麽？”祖恩皺起眉頭。

“少見的條件。為什麽要對他仁慈？”

“不能殺他，”祖恩的眉頭皺得更緊了，“因為這座山穀——”

“別殺他，就這麽回事兒，”奈特裏插嘴，“抓住他就成，先生，要不就把他趕到七座山那邊。到時候俺們不會少給你錢的。”

獵魔人微笑著，一言不發。

“你接受嗎？”祖恩問。

“首先，我想瞧瞧你們的這個魔鬼。”

兩個村夫麵麵相覷。

“你有這個權利，”奈特裏說著，站起身，“去吧。晚上磨鬼兒在村子裏四下遊蕩，不過白天他會躲在大麻地裏。要不就是在沼澤地那邊的老柳林裏。你可以去那兒瞧瞧他。我們不著急。要是想休息，多久都成。來的就是客，這兒好吃好住，舒服得讓你們都不想走。回頭見。”

“傑洛特，”丹德裏恩跳起身，看著走進院子裏的那兩個村夫，“我完全糊塗了。我們剛剛才討論過虛構的怪物，過了沒一天，你突然就答應收錢去狩獵魔鬼了。每個人——當然除了無知的鄉下人——都知道，魔鬼是編造出來的，隻在神話故事裏存在。你這突然冒出來的幹勁是怎麽回事？以我對你不多的了解，你應該不是為了讓我們有吃有喝有住處才自貶身份去欺騙他們的，對不對？”

“當然，”傑洛特做了個鬼臉，“看起來你對我了解得不少啊，歌手先生。”

“這樣的話，我就不明白了。”

“你想明白什麽？”

“根本沒有魔鬼存在！”詩人的吼聲把貓兒徹底吵醒了，“沒有這種東西！見鬼，魔鬼根本不存在！”

“的確，”傑洛特笑了，“可是，丹德裏恩，我向來抵抗不住這種誘惑——親眼看到幻想生物的誘惑。”

.....

“有一件事可以肯定，”獵魔人的目光掃過前方那片遼闊而紛亂的大麻叢，“這魔鬼不蠢。”

“你是怎麽得出這結論的？”丹德裏恩很好奇，“就因為他躲在這片沒法通行的大麻叢裏？任何一隻老野兔都有這腦子。”

“因為大麻的特性。一片這種個頭的大麻田會釋放出強烈的靈氣，阻礙魔法的效力。大多數咒語在這兒都會失效。那兒，瞧見那些長稈兒的作物了嗎？那些是蛇麻草——它們的花粉有同樣的效果。這不是什麽巧合。那個惡棍能感覺到靈氣，也知道他待在這兒是安全的。”

丹德裏恩咳嗽一聲，提了提褲子。“我很好奇，”他撓撓帽子底下的額頭，“傑洛特，你打算怎麽做？我從沒見識過你工作。我想你應該知道些抓魔鬼的法子——我在回憶民謠的內容呢

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