聖吉列斯略顯愕然地看向這個敢於打趣他父親的凡人。
“看看那些人，他們不明白我手中的這麵旗幟到底代表了什麽，也不知道我們到底能否獲勝，但他們依舊願意為了他而戰鬥。我們的目的其實隻有一個，聖吉列斯大人，就是找到他，並從那個東西的手裏保護他。”
“可是.”
“是的，我知道我們大概沒辦法在那種等級的戰鬥中派上用場。”貝爾洛斯笑了起來。“但是，做與不做，是兩種概念。”
“你們總是習慣將他當做一個無所不能的偉人來看待，可我要告訴你的是，聖吉列斯，他不是無所不能的，也絕非真正的無血無淚。”
“事實恰恰相反，他比所有人都良善，比所有人在乎的東西都要多。所以，現在大概是他最需要我們的時候了。他不需要我們來幫他打贏那場戰鬥，他隻需要我們在他身後。”
他從聖吉列斯的手中抽出旗幟，然後將它揚起。
“你還能飛嗎？”他問。
聖吉列斯忍住微笑的衝動，緩緩點頭。數秒後，他振翼起飛，陣陣金光從羽毛間緩緩亮起，使他好似變成了一顆流星。
他飛得很慢，速度甚至不如從前的三分之一，但這仍然不妨礙他飛到所有人前方——大天使在此刻方才意識到，原來在那麵旗幟下已經聚集了如此之多的人。
可是，不知道是不是他的視力尚未恢複，他隻能看見一片模糊的剪影。他們正呐喊著奔向前方，奔向一團微弱的，已經被猩紅蠶食了大半的金色光團
聖吉列斯看向它，眼神已徹底堅定。
哪怕到了現在，他也不明白那個預言會以何種方式實現，但他也不再在乎了，就像他不再在乎荷魯斯·盧佩卡爾是否還是他自己。
對他來說，那個他所熟悉的兄弟早就已經死了。現在剩下的，不過隻是另一個敵人。
他深呼吸，埋下頭，雙翼振動，他一頭飛向那團光點。
——
卡西多裏烏斯緩慢地抬起頭。
大地幹涸，滿是塵土，就連石頭上布滿了龜裂的紋路。天空晦暗，陰沉似遍布死魂靈的鬼怪巢穴。在此處，他所能看見的唯一光亮便是那個被綁在石碑上的男人的眼睛。
他正低頭凝視著他。
他的陰影將卡西多裏烏斯完全包裹。
“你還有什麽招數，父親？”
卡西多裏烏斯再次聽見了它的聲音，但他並不敢回頭看。他已經喪失了這種勇氣，因為荷魯斯·盧佩卡爾已經不再隱藏自己了。
此刻，在他的聲音中，荒原的大地正在不斷顫抖。卡西多裏烏斯低下頭，凝視地麵，發現那些龜裂的紋路內竟然有密密麻麻的眼睛正在眨動，緊緊地凝視著他。
被綁在石碑上的男人緩緩地呼出一口氣，他終於開口，卻不是朝著荷魯斯講話。
“不要畏懼，卡西多裏烏斯。”他的聲音低沉而虛弱，仿佛將死之人。“存在於這裏的他隻是一個虛幻的形體，你所能看見的這些也都隻是惡毒隱喻的一部分，絕非真實。他無法傷害到你，除非他先殺死我。”
“噢，真的嗎，父親？真的如此嗎？”荷魯斯厲聲喝問。
他走上前來，用冰冷如寒冷鋼鐵般的手抓住了卡西多裏烏斯的肩膀，那股深切的寒意讓信使忍不住瑟縮了起來。
但是，真正讓他恐懼的其實並非這次不真實的觸碰，而是荷魯斯的氣味——他離他太近了，以至於卡西多裏烏斯甚至都能夠聞見他身上的味道。
那種味道聞上去甚至都不太好去形容，他隻感覺自己吸進肺裏的空氣都變成了成千上百隻幹枯的手，正滿懷貪婪地抓撓他的血肉，渴求鮮血與靈魂。卡西多裏烏斯深深地埋下頭，開始顫栗。
荷魯斯卻在此刻將他按向地麵，那股力量讓人根本無法違抗。卡西多裏烏斯的側臉就這樣沾滿了灰塵，他的眼睛不知所措地四處亂轉，又好巧不巧地和那些龜裂的紋路對上了。其內萬千眼眸忽然變了顏色，黃澄澄的，有如提燈。
荷魯斯再次開口，聲音變得非人而富有力量，他將卡西多裏烏斯拎起，然後再次重重地砸向地麵。在五髒六腑都幾乎移位般的疼痛裏，信使縮起了身體，瑟瑟發抖。
“你真的這樣想嗎？父親？我無法傷害到這個愚蠢、軟弱且渺小的凡人？”荷魯斯看他一眼，便抬起頭，滿懷冷意地發出了質問。
“是的，我就是這樣想的。”石碑上的男人平靜地回答。“而且，他決不軟弱。”
荷魯斯鬆開手，任由滿麵鮮血的卡西多裏烏斯蜷縮著爬向他父親的陰影，滿是嘲諷地笑了。
“那麽，你又還能堅持多久？我已經毀滅了你的一百萬個戲法，沿途吃掉了你留下的所有誘餌。你可以浪費我的時間，但那是有代價的。現在，你還剩下多少力量來維持這個保護他們靈魂與理智的虛幻之境？”
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