“要麽交錢,要麽去衙門!”皂隸臉上的橫肉一抖一抖,小小的眼睛裏精光亂跳。
焦二虎正要答話,冷不防陳儒綸在一旁,淡淡答道:“那麽,就去衙門吧。”
“大哥,”焦二虎滿臉灼急,伸手暗扯陳儒綸的衣襟,“這是幫吃肉不吐骨頭的家夥,咱們還是,自認倒黴吧?”
陳儒綸像是全然沒有聽到他的話,麵色靜如常態:“二虎兄弟若是疑懼,這就帶著弟兄們,各回各家吧,讓我跟他們走一趟,我就不信,這天底下,竟然沒有個講理的地方。”
焦二虎一聽這話,反倒不樂意了,兩隻眼睛頓時立起:“大哥這話什麽意思?我焦二虎斷不是那起貪生怕死,背信棄義之輩,陳大哥不怕,那小弟還怕什麽?”
“對對對!”一眾夥計紛紛起哄,“就跟他們去衙門,看他們能怎麽著?”
皂隸把嘴一咧,兩隻眼往上吊起:“怎麽?想造反啊?”
言罷從身後拽出一條鐵鏈子,抖得嘩啦啦直響:“大牢裏有的是空位,專候你們這起不法之徒!”
“差爺,話既然說到這個份兒上了,那就走吧,還等什麽呢?”何常新踏前一步,臉頰上微微泛起幾絲血紅,脖子上青筋隱跳。
皂隸幹這“敲詐勒索”之事,想來也不是一天兩日,大約沒料到會碰上硬釘子,不由一怔愣,可是勢成騎虎,況且上頭也有交待——不管遇上什麽事,於銀錢上頭,是絕對不能放鬆的。
故而,皂隸的膽氣也粗壯起來:“好,走就走!”
當下,鬧哄哄一群人,提著那“罪證”便往衙門裏去。
到得郡府衙門時,太陽已經升到中天,亮晃晃的光投在赤白的石板地上,炫得人微微眼暈。
餘頭讓剩下的幾人看住焦二虎等人,自己進了衙堂,過了頓飯功夫方才重新走出,臉上浮泛起得意之色,道:“把一幹人犯,統統押上堂去,大老爺要親自審問!”
陳儒綸和何常新對視一眼,心內均是一緊——周周折折數十日,終於要見正主了,也不知這接下去,會是怎樣一番情形。
夾雜在一幹夥計中,兩人踏上石梯,邁過高高的門檻,便見兩旁各立著六名皂隸,手持燒火棍,凜凜生威地立在那裏,倒也頗有幾分唬人的威勢。
“鏜——”但聽得一聲驚堂木響,兩旁皂隸齊聲喝道,“威——武——”
焦二虎等人到底隻是普通小民,不曾見過大場麵,頓時齊齊跪倒,陳何二人對視一眼,也緩緩跪下。
“下跪何人?”好半天過去,一個慢條斯理的聲音響起。
“啟稟大老爺,小人乃是海貨街小商販,姓焦,名二虎。”
“茲有皂隸班
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